Le cèdre est originaire de l'Himalaya et des pays du pourtour méditerranéen, mais on le trouve dans de nombreuses régions du monde aux climats doux. Les vrais cèdres n'ont pas de variétés originaires des États-Unis, mais les gens les plantent à des fins ornementales. Un cèdre est un arbre à feuilles persistantes (ce qui signifie qu'il a des feuilles toute l'année) avec un parfum épicé distinctif.
Espèces de cèdre
La famille des cèdres (genre Cedrus) comprend quatre espèces (cèdre Deodar, cèdre de l'Atlas, cèdre de Chypre et cèdre du Liban) au sein de la famille végétale Pinaceae. Ce sont les seuls vrais cèdres, mais de nombreux autres arbres sont communément appelés cèdres, comme le thuya géant, le thuya géant, le thuya géant et le thuya géant. Lorsque le cèdre est utilisé pour décrire les arbres indigènes des États-Unis, il fait référence à un groupe de conifères ou d'arbres "à cônes" qui ont un bois très odorant. Ce sont des arborvitaes, ou "faux" cèdres.
Apparence de cèdre
Le cèdre du Liban est un grand arbre pouvant atteindre 130 pieds. Il a une forme conique quand il est jeune, mais à maturité, il a une couronne plate et des branches horizontales, créant une grande silhouette à plusieurs niveaux. Il a une écorce brun grisâtre et de courtes aiguilles vert foncé. Le cèdre de l'Atlas est un cèdre de taille moyenne, atteignant jusqu'à 60 pieds de hauteur. À maturité, c'est un arbre à cime plate avec une ramification horizontale. Il a une écorce gris foncé avec des écailles fines et plates et des aiguilles persistantes bleu-vert à bleu argenté. Le cèdre Deodar légèrement plus petit et en forme de pyramide atteint environ 50 pieds et a des aiguilles douces vert grisâtre ou bleues et des branches tombantes.
Faux Cèdres
Le thuya géant, qui pousse dans tout l'est des États-Unis, est un arbre ou un arbuste à feuilles persistantes de la famille des cyprès (Cupressaceae) et est étroitement lié aux genévriers du genre Juniperus. Il pousse jusqu'à 30 pieds de haut et a un feuillage court en forme d'aiguille et une écorce mince qui se détache souvent en fines lanières. Le thuya géant (également appelé thuya géant du Pacifique car on le trouve principalement dans le nord-ouest du Pacifique des États-Unis) est un arbre à feuilles persistantes qui appartient au genre Thuja. C'est un grand arbre, atteignant souvent 200 pieds, avec des branches denses et pendantes et une couronne conique à irrégulière. Le thuya géant est également du genre Thuja. Un arbre de taille moyenne, il pousse jusqu'à 50 pieds. Il a une écorce grise à brun rougeâtre qui se déchique facilement, une couronne conique à pyramidale et des branches étalées et denses.
Les cèdres dans l'histoire
Le cèdre avait un rôle important dans la culture ancienne. Le cèdre du Liban est fréquemment mentionné dans la Bible et a été utilisé pour construire le temple du roi Salomon et pour sceller la maison de David. L'huile de cèdre, extraite du feuillage, des bois et des racines du cèdre, fut l'un des premiers ingrédients de la parfumerie. Les anciens Sumériens utilisaient l'huile de bois de cèdre comme base pour les peintures, et les anciens Égyptiens l'utilisaient dans les pratiques d'embaumement.