Le climat continental humide est présent dans une grande partie des États-Unis. Selon le Dr Michael Ritter de l'Université du Wisconsin - Stevens Point, le climat continental humide est caractérisé par l'interaction entre l'air polaire froid et l'air continental plus chaud. L'équipe de la station de terrain de l'Université du Kansas indique qu'une grande partie de la région entre les montagnes Rocheuses et les Appalaches L'aire de répartition est régie par le climat continental humide et que les forêts de feuillus et les prairies sont abondantes dans le Région. Le Centre Cofrin pour la biodiversité de l'Université du Wisconsin - Green Bay ajoute que le climat continental humide s'étend au nord jusqu'au sud du Canada et à la région des Grands Lacs des États-Unis. Cette zone est une source vitale de diversité sur la majeure partie de l'Amérique du Nord et est habitée par de nombreuses espèces animales.
Les grands mammifères dans le climat continental ont tendance à être des herbivores qui peuvent profiter des graminées qui poussent dans les prairies et les feuilles qui sont abondantes dans les branches des arbres à feuilles caduques comme les chênes et érables. Ces animaux doivent être assez adaptables car le climat continental humide est souvent frappé d'hivers rigoureux lorsque l'air arctique apporte de puissantes tempêtes dans la région. Les bisons, les cerfs, les antilopes et les chevaux paissent dans les prairies et migrent à la recherche de nourriture fraîche lorsque les hivers deviennent rigoureux. Ces animaux ont généralement une longue fourrure pour se protéger des hivers froids et les perdent pour aider à gérer la température corporelle pendant les mois d'été les plus chauds.
Certaines des espèces animales les plus emblématiques de la zone continentale humide sont les petits mammifères qui abondent dans la région en toutes saisons. Les écureuils, les tamias, les chiens de prairie, les mouffettes et les ratons laveurs sont tous originaires du climat et survivent en mangeant des herbes et des insectes et en fouillant les carcasses d'animaux plus gros. Ils hibernent souvent pendant l'hiver et mettent bas de grandes portées de jeunes pour maximiser le nombre de descendants qui survivront dans une génération donnée. Les souris, les campagnols, les rats et autres vermines sont également des observations courantes dans ce climat et remplissent des rôles de niche dans l'écosystème.
Les grands prédateurs sont moins communs dans la zone continentale humide de l'Amérique du Nord en raison du manque relatif de couvert dont dépendent de nombreuses espèces pour chasser efficacement. Les prédateurs efficaces ont tendance à être des chasseurs de meute et des charognards qui peuvent se déplacer avec des troupeaux de proies et tuer des membres jeunes ou âgés. Les loups, les coyotes et autres chiens sauvages sont souvent les plus efficaces de ces prédateurs, bien que les loups soient plus généralement observés dans les parties boisées du continent humide. Les lynx roux et les couguars sont les principaux chasseurs de félins et ont également tendance à être trouvés dans des zones plus densément boisées. On trouve également des ours dans ce climat, bien qu'il s'agisse généralement de plus petits ours noirs qui survivent en fouillant plutôt qu'en chassant.
Les serpents sont aussi communs dans la zone continentale humide que dans d'autres régions et peuvent être particulièrement efficaces dans les zones d'herbes longues. Les lézards et les grenouilles habitent également la région, mais l'eau a tendance à être abondante de façon saisonnière dans le continent humide, donc les amphibiens et les les espèces de reptiles doivent être rustiques ou rester à proximité de grands plans d'eau si elles en ont besoin de quantités importantes pour survivre. Les oiseaux sont communs dans les prairies et les forêts de feuillus et leur taille varie des petits pinsons et colombes aux plus grandes oies et corbeaux. La sauvagine peut être saisonnièrement abondante dans le continent humide et y migrer souvent deux fois par an. Les États-Unis voient chaque année des millions d'oies des neiges migrer à travers le continent humide.