le Panda géant, Ailuropoda melanoleuca, est un parent de l'ours et est originaire des chaînes de montagnes du centre de la Chine. Cette créature avait autrefois une aire de répartition beaucoup plus vaste et vivait dans les basses terres, mais la perte d'habitat a restreint son aire de répartition possible. Les pandas géants préfèrent les forêts avec un sous-étage de bambou dense et ont une alimentation composée presque entièrement de cette plante.
La durée de vie des pandas géants à l'état sauvage se situe entre 14 et 20 ans, mais en captivité, ils peuvent vivre jusqu'à 30 ans. À l'exception de l'accouplement et du temps passé entre les mères et les petits, une grande partie du cycle de vie d'un panda se déroule en solitaire.
Reproduction de panda
Le géant Panda atteint sa maturité sexuelle vers l'âge de cinq ans environ et reste capable de se reproduire jusqu'à l'âge de vingt ans environ. Les femelles ovulent en entrant dans l'oestrus pendant une à trois semaines au printemps, mais ne sont réceptives au mâle que pendant deux à trois jours.
Ils s'appellent et utilisent des marqueurs olfactifs pour trouver et communiquer avec d'autres pandas pour l'accouplement. La reproduction a lieu tous les deux à trois ans, en raison du temps nécessaire pour élever des petits. Les femelles peuvent montrer un comportement semblable à l'œstrus, comme des vocalisations, avant d'être suffisamment matures pour se reproduire.
Période de gestation du panda et embryons
Alors que l'embryon de panda se forme après l'accouplement, la mère ne tombe pas immédiatement enceinte. Au lieu de cela, le développement s'arrête au blastocyste, ou stade unicellulaire. Selon le Plan de survie des espèces de pandas géants et Planète animale, le Panda géant a retardé l'implantation, comme d'autres espèces d'ours.
Cela peut prendre de trois à six mois pour que l'embryon s'implante dans l'utérus. Les pandas sauvages peuvent avoir jusqu'à 6 bébés au cours de leur vie.
L'accouchement du panda
Les pandas accouchent généralement pendant les mois d'automne entre août et septembre. Une femelle Panda géant reste enceinte pendant 95 à 160 jours et donne naissance à un, deux ou très rarement trois oursons. Les pandas nouveau-nés sont minuscules, à seulement 3 à 5 onces. et 4 à 5 pouces de long.
Ils sont roses, glabres, aveugles et dépendent entièrement de leur mère. Après l'accouplement, le mâle quitte la femelle et ne participe pas à l'élevage des petits.
Survie de bébé panda
Dans les cas où plus d'un ourson est né, un seul survit généralement. Les faibles taux de survie sont souvent dus à un comportement connu sous le nom d'« abandon des oursons » où la mère sélectionne le petit le plus fort et lui donne tous ses soins.
En captivité, tous les oursons peuvent être élevés jusqu'à maturité.
Petits pandas
Pendant plusieurs jours après la naissance, la maman panda s'occupe de son petit. Elle ne quitte pas la tanière même pour se nourrir ou boire. Dans certains cas, la mère ne part pas manger avant l'âge de trois à quatre semaines.
Les oursons sont laissés seuls pendant de courtes périodes et n'ouvriront pas les yeux avant l'âge de six à huit semaines. Ils ne sont pas capables de se déplacer beaucoup seuls jusqu'à l'âge de huit à neuf mois. Les bébés pandas sont sevrés vers l'âge de neuf mois à un an.
Jeunes adultes
Selon le Smithsonian National Zoological Park, les pandas sauvages quittent leur mère entre un an et demi et trois ans. Les jeunes pandas errent alors pendant plusieurs années pour trouver le meilleur territoire. Les femelles vivent souvent près de leur mère, tandis que les mâles errent davantage.
Les pandas étaient autrefois considérés comme solitaires, ne se réunissant que pour s'accoupler, mais des données récentes indiquent qu'ils peuvent partager des territoires en petits groupes et se rencontrer en dehors de la saison de reproduction. Lorsqu'ils sont sexuellement matures, ces animaux mesurent 2 à 3 pieds de haut à l'épaule et pèsent entre 220 et 250 livres.
