Le requin baleine est le plus gros poisson du monde et peut mesurer plus de 40 pieds de long. On les trouve dans les mers chaudes du monde entier. C'est une espèce docile qui se nourrit de plancton et d'autres petites créatures marines. Les scientifiques ne savent pas exactement ce qui se passerait s'ils disparaissaient.
La description
Les requins-baleines ont un corps profilé, une tête aplatie, de grandes branchies et une large bouche près de l'avant du museau. Leur peau varie entre le gris et le brun et présente des taches blanches et des rayures pâles en damier. Leurs ventres sont blancs. Leurs deux nageoires dorsales sont situées près de l'arrière d'un long corps qui se termine par une nageoire caudale ou une queue divisée en deux lobes.
Distribution et habitat
Les requins-baleines préfèrent l'eau chaude entre 68,9 degrés et 86 degrés Fahrenheit. On les trouve dans la plupart des mers tropicales et tempérées chaudes du monde, à l'exception de la Méditerranée. On les trouve dans l'océan Pacifique du Chili à la Californie, du Japon à l'Australie et au large des côtes d'Hawaï. Dans l'Atlantique, on les trouve de New York au Brésil et du golfe de Guinée au Sénégal, en Afrique. Dans la région de l'océan Indien, on les trouve de la mer Rouge au golfe Persique.
Alimentation
Bien qu'ils soient le plus gros poisson du monde, les requins-baleines se nourrissent de minuscules animaux et plantes, notamment du plancton, des petits crustacés, du thon et des calmars. Un filtre de requin-baleine se nourrit en ouvrant la bouche, en poussant ses mâchoires et en aspirant de l'eau. Le requin baleine ferme alors sa bouche et laisse passer l'eau par les branchies. Entre l'ouverture de sa bouche et l'ouverture de ses branchies, de minuscules animaux sont piégés par la structure en forme de tamis formée par les écailles en forme de dents dans la bouche appelées denticules.
Nourriture Internet
Les requins sont des prédateurs de haut niveau, ou des prédateurs qui n'ont pas d'autres prédateurs à eux. Les scientifiques ont observé que lorsque des prédateurs de haut niveau disparaissent d'un écosystème, la population des proies de ce prédateur augmente rapidement. La population devient parfois si importante que les proies dévorent rapidement leur réserve de nourriture. Il est très difficile de mener des recherches sur le rôle du requin dans l'écosystème, donc les scientifiques ne savent pas ce qui se passerait si les requins disparaissaient. Cependant, les scientifiques pensent que si le grand blanc s'éteint, il pourrait y avoir une augmentation des phoques, des lions de mer et des petites baleines. Si le requin baleine s'éteint, il pourrait y avoir une augmentation du plancton. Cependant, le plancton est également consommé par plusieurs espèces de baleines.
