Les guépards sont bien connus pour leur vitesse, qui peut atteindre jusqu'à 70 miles par heure. Mais ces créatures ne se limitent pas à la rapidité. Les guépards, que l'on trouve principalement dans les plaines ouvertes, les forêts et les zones semi-désertiques d'Afrique australe et orientale, ont d'autres habitudes et caractéristiques fascinantes qui les rendent inhabituels.
Caractéristiques physiques
Les guépards ont des taches distinctives et des rayures noires en forme de larme qui s'étendent du coin interne de chaque œil à la bouche. Les guépards ont une petite tête arrondie, un long cou, une poitrine profonde et des griffes non rétractables. Les pattes du guépard sont longues, minces et musclées. Ces facteurs permettent à l'animal de se déplacer à des vitesses exceptionnelles. Les coussinets spéciaux sur leurs pieds aident à créer une traction pour l'animal. Malgré leur capacité de vitesse, les guépards ne peuvent pas courir à pleine vitesse sur de longues distances en raison du risque de surchauffe. Le poids moyen des guépards est de 110 à 140 livres.
Caractéristiques comportementales
Les femelles guépards sont plus passives que les mâles de l'espèce. Les guépards vivent en groupes familiaux où, à part l'accouplement, les mâles et les femelles n'interagissent pas. Même les jeunes mâles chercheront à mettre de la distance entre eux et leur mère une fois qu'ils seront assez grands pour être autonomes. Les guépards marquent leurs territoires avec leur parfum à travers l'urine. Les intrus qui franchissent ces lignes olfactives sont attaqués. Les guépards ne rugissent pas comme les lions et autres grands félins. Au lieu de cela, ils émettent des ronronnements, des sifflements, des gémissements et des grognements.
Caractéristiques alimentaires
Les guépards sont des carnivores qui chassent des animaux comme les antilopes, les gazelles, les lièvres sauvages, les impalas et les oiseaux terrestres. Lorsqu'ils traquent leurs proies, les guépards se rapprochent le plus possible de l'animal. Ils utilisent ensuite leur vitesse pour distancer la proie. Ils se referment, jettent l'animal au sol avec leurs pattes et étouffent l'animal en se mordant le cou. Une fois leur proie morte, les guépards la consomment rapidement et prudemment, faisant attention aux vautours et autres prédateurs qui pourraient chercher à leur voler la nourriture.
Durée de vie
La durée de vie moyenne des guépards varie de 10 à 20 ans. La vie des guépards est menacée par l'empiètement prédateur des aigles, des hyènes, des lions et des êtres humains. Dans plusieurs régions, les guépards sont menacés d'extinction en raison de la maladie et de la diminution de l'habitat causée par l'élevage de bétail et les terres agricoles qui empiètent sur leur habitat naturel.
