Le nom scientifique de la buse à queue rousse est Buteo jamaicensis. Selon National Geographic, la buse à queue rousse est la buse la plus commune en Amérique du Nord et peut être trouvée dans toute l'Amérique centrale et sur les îles des Antilles. Cet oiseau de proie s'étend aussi loin au nord que l'Alaska et le nord du Canada, et au sud jusqu'aux montagnes du Panama.
Les buses à queue rousse se sont adaptées pour survivre dans une grande variété d'habitats, de climats et d'altitudes, des déserts aux montagnes en passant par les forêts tropicales humides. Ils se sont aussi bien adaptés aux constructions humaines. La buse à queue rousse utilise souvent des poteaux téléphoniques pour rechercher des proies le long des routes. Les poteaux de clôture sont un autre perchoir préféré.
Ces oiseaux sont parmi les plus grands rapaces du monde. Ils ont une envergure d'environ 4 pieds et peuvent peser jusqu'à 4 livres. Cette grande taille leur donne la force et le volume nécessaires pour attraper des proies que les petits rapaces ne pourraient pas gérer.
La buse à queue rousse a une vue perçante et peut repérer ses proies à de grandes distances. Ils préfèrent chasser dans des zones ouvertes où les proies ne peuvent pas se cacher de leur vision supérieure. Les oiseaux planent souvent en larges cercles au-dessus des champs à la recherche de nourriture. Contrairement à la plongée rapide d'un faucon, la buse à queue rousse plonge de manière contrôlée plus lentement une fois la proie localisée. Pour la plupart, ces oiseaux sont adaptés pour chasser les petits mammifères tels que les souris, les écureuils et les lapins. Les autres proies peuvent inclure des lézards, des grenouilles, des serpents, des poissons, des chauves-souris et de plus petites espèces d'oiseaux.
Ces rapaces se sont adaptés à la construction de nids faits de bâtons haut dans les airs. Cela réduit l'exposition des œufs et des poussins à la prédation. Selon Animal Diversity Web, "La femelle est généralement le partenaire le plus agressif autour du nid lui-même, tandis que le mâle défend plus agressivement les limites du territoire." L'incubation des œufs est de quatre à cinq semaines. Les jeunes sont nourris par les parents à partir du moment où ils éclosent jusqu'à ce qu'ils quittent le nid environ six semaines plus tard.
