Près de 20 pour cent de la surface de la Terre est considérée comme faisant partie de la toundra du nord, une vaste région froide qui fait le tour du pôle Nord aux latitudes 55 à 70 degrés Nord. En plus de l'océan Arctique, plusieurs grandes masses d'eau se trouvent au sommet du monde dans le biome le plus au nord de notre planète.
Eaux asiatiques
Les eaux du nord de l'Asie représentent une grande partie de l'industrie du transport et du commerce du continent, malgré le froid et les environnements dangereux que ces mers produisent souvent. La mer de Kara se trouve au nord de la Sibérie et est séparée de la mer de Barents en Europe à l'ouest par le détroit de Kara et Novaya Zemlya. Ce plan d'eau relativement petit reste gelé jusqu'à neuf mois par an, contrairement aux eaux plus chaudes de l'Asie du Nord à l'est. La mer de Laptev relativement peu profonde, initialement appelée mer de Nordenskjöld, reste également gelée la plupart de l'année, tout comme la mer de Sibérie orientale, sauf pendant les mois d'août et de septembre. La mer des Tchouktches a été nommée en l'honneur du peuple russe qui vit le long de la rive ouest de l'eau, et avec le détroit et la mer de Béring, elle sépare également la Russie de l'Alaska.
Eaux européennes
Le Groenland et l'Islande sont séparés par le détroit du Danemark, un passage de navigation de plus de 300 milles de long qui transporte les icebergs vers le sud jusqu'à l'océan Atlantique. La mer du Groenland se trouve au nord, qui s'étend à l'est entre les océans Arctique et Atlantique avant de se fondre dans la mer de Norvège et de Barents. Le courant norvégien, une branche du Gulf Stream, pousse l'eau chaude dans la mer de Norvège pour en faire l'un des plus productifs des zones de pêche sur Terre, et la dérive de l'Atlantique Nord s'étend jusqu'à la mer de Barents pour maintenir ces zones libres de glace pour la plupart des an.
Eaux nord-américaines
La mer de Beaufort se situe entre Barrow, en Alaska, et la bordure sud-ouest de l'île Prince Patrick et la côte nord du Territoire du Nord-Ouest du Canada. Les zones nord et centrale de ce plan d'eau isolé restent gelées toute l'année et sont pratiquement épargnées par les humains. À l'est se trouvent le golfe d'Amudsen et le détroit de McClure. Plus à l'est, à travers le territoire arctique du Nunavut, se trouve la région de la baie d'Hudson, qui comprend le bassin Foxe, menant à l'océan Arctique; Hudson Straight, menant à l'océan Atlantique et à la deuxième plus grande baie de la Terre. La baie d'Hudson est assez peu profonde et dans sa partie sud-est, il y a plusieurs îles et la baie James, beaucoup plus petite. Au nord de la région se trouvent la baie de Baffin et le détroit de Davis, et à l'est se trouve la mer du Labrador, des plans d'eau séparant le Canada du Groenland.