Le régime alimentaire des écureuils varie selon espèce d'écureuil, emplacement, saison et opportunités. Dans la nature, nourriture d'écureuil est principalement du matériel végétal, et autour des gens, ils sont célèbres pour leurs attaques dans les mangeoires et les jardins d'oiseaux/écureuils.
Ils peuvent gagner leur vie à la fois en forêt et en ville. Ils récolteront des noix pendant la saison et vivront de leurs réserves cachées tout l'hiver. Les écureuils des pins sont des « accumulateurs de garde-manger » qui conservent la nourriture dans un seul endroit. Les écureuils gris sont des « amasseurs de dispersion » qui conserveront de la nourriture dans un certain nombre d'endroits.
Le régime des écureuils varie selon la saison
Lorsque les noix et les graines, appelées mâts, sont en saison, elles sont le principal nourriture d'écureuil ces animaux vont après. Les écureuils les récolteront activement et les accumuleront. Le Washington Department of Fish and Wildlife décrit comment les écureuils gris ont appris à couper de petites brindilles avec des grappes de noix et à les ramasser sur le sol. Les écureuils des pins laisseront des « amas » d'écailles de pommes de pin à la base des arbres où ils se nourrissent.
Le centre écologique Adirondack répertorie l'écorce et les bourgeons des arbres comme nourriture pour les écureuils d'hiver et de printemps, ainsi que les champignons et les fruits comme les cerises noires en été. Parfois, des noix qui sont enterrées et non récupérées germeront, aidant à étendre les forêts.
L'Université de Californie affirme que les écureuils terrestres préfèrent les légumes verts pour le régime des écureuils au printemps, puis passent aux graines une fois que les herbes se sont fanées. Ils sont doués pour trouver de la nourriture petit à petit, et une fois qu'ils sont rassasiés, ils continueront à se rassembler pour constituer une réserve dans leurs terriers.
Les écureuils volants mangent aussi des graines et des noix, mais selon la National Wildlife Foundation, ils sont omnivores. Ils pilleront les nids d'oiseaux à la recherche d'œufs et mangeront des charognes si elles sont disponibles.
Aliments à éviter de donner aux écureuils
Étant des mangeurs opportunistes, les écureuils acceptent souvent des aliments qui ne sont pas bons pour eux. Il est facile de comprendre comment les friandises comme les gâteaux ou les beignets ne sont pas bonnes pour eux, mais il en va de même pour les arachides et le maïs. Squirrel Refuge explique que les arachides et le maïs constituent une mauvaise alimentation, un peu comme les bonbons comme régime alimentaire pour les gens. Gardez ces choses hors de votre mangeoire à écureuils.
Lorsque ceux-ci constituent une grande partie de leur alimentation, écureuils deviennent vulnérables aux maladies métaboliques des os. Ils recommandent de donner d'abord des aliments sains comme des fruits et des légumes et de conserver des friandises comme des noix pour plus tard. Les écureuils qui reçoivent leurs friandises préférées en premier peuvent devenir des mangeurs difficiles.
Stratégies pour dissuader les écureuils
Le Washington Department of Fish and Wildlife recommande de ne pas nourrir les écureuils, même si la nourriture fait partie du régime alimentaire principal des écureuils. Le raisonnement est qu'ils peuvent perdre leur peur des humains et qu'ils peuvent devenir agressifs s'ils ne reçoivent pas les friandises auxquelles ils ont appris à s'attendre.
Les écureuils sont attirés par une mangeoire à oiseaux/écureuils pour les graines, et ils essaieront de nombreuses astuces pour les atteindre. La meilleure solution est une sorte de barrière, comme un collier ou un poteau lisse qu'ils ne peuvent pas escalader.
Les écureuils creuseront des bulbes de jardin comme des tulipes, et parfois ils creuseront dans des pots de fleurs. Le magazine Better Homes and Gardens recommande d'utiliser un treillis, tel que du grillage à poulet, soit planté au sol au-dessus des bulbes, soit façonné en une cage autour des bulbes.
Choisir des plantes de jardin pour attirer les écureuils
Élever des plantes qui plaisent aux écureuils est un moyen de les nourrir sans interaction humaine. La Wisconsin Squirrel Connection recommande les noisetiers comme source de nourriture que les écureuils peuvent se nourrir eux-mêmes.
Les arbres favorables aux écureuils comprennent :
- noyer
- Hickory
- chêne
- Érable
Leur plantation fournit également un abri aux écureuils et aux oiseaux. Les écureuils ont besoin de calcium, et dans la nature, ils rongent les os et les bois, donc un os à soupe attaché dans un arbre peut fournir ce nutriment.
