Le Honduras est le deuxième plus grand pays d'Amérique centrale, s'étendant sur l'isthme des Caraïbes au Pacifique. Malgré une déforestation agressive, le Honduras maintient toujours plus de superficie boisée que la plupart des autres pays de la région. Plusieurs types de forêts dominent le paysage, notamment la forêt de nuages, la forêt de pins, la forêt tropicale et les mangroves. Les espèces végétales et animales abondent dans les divers écosystèmes forestiers du Honduras, y compris des espèces qui ont disparu du reste de la région. Plus d'un refuge faunique du Honduras a été mis de côté pour protéger la diversité de la vie dans la région.
Mammifères au Honduras
Plus de 200 espèces de mammifères se trouvent dans les forêts du Honduras. Plusieurs créatures rares sont incluses parmi les animaux du Honduras. Les chauves-souris (chiroptères) représentent près de la moitié des mammifères du pays avec 98 espèces connues occupant chaque écosystème forestier. Le jaguar emblématique (Panthera onca) est l'une des espèces les plus rares de toute l'Amérique centrale. Plus fréquemment observés dans les zones de mangrove, les jaguars sont une espèce en voie de disparition au Honduras. Les lamantins antillais (Trichechus manatus), autrefois communs le long de la côte caraïbe du Honduras, sont maintenant rarement observés, sauf dans les zones de mangrove éloignées. L'animal national du Honduras, le cerf de Virginie (Odocoileus virginianus), est la plus grande espèce de cerf du pays. Le plus souvent observé dans les basses terres et les pinèdes, le cerf de Virginie est une espèce protégée. On trouve également une grande variété de singes au Honduras, notamment le capucin à tête blanche (Cebus capucinus), Singe araignée du Mexique (Ateles geoffroyi vellerosus) et singe hurleur à manteau doré (Alouatta palliata palliata).
Une abondance d'oiseaux
Le Honduras a une diversité exceptionnellement riche d'espèces d'oiseaux. Il existe 18 espèces de perroquets, dont la perruche à menton orange (Brotogeris jugularis), le grand ara vert (Ara ambigua), la perruche du Pacifique (Aratinga strenua) et l'ara rouge (Ara macao), qui est l'oiseau national du Honduras. Présente dans les forêts tropicales de haute altitude, l'hirondelle à tête noire (Notiochelidon pileata) est un oiseau migrateur commun au Honduras. Le toucan à mandibule marron (Ramphastos swainsonii) est une vue fréquente dans les forêts côtières des basses terres du Honduras. Connus pour leur visage aux couleurs vives et leur bec exagéré, ils sont parfois gardés comme animaux de compagnie bien qu'il s'agisse d'une espèce protégée.
Arbres Tropicaux
Chaque écosystème forestier a une espèce clé, ce qui signifie qu'une espèce définit le type de forêt. Au Honduras, les palétuviers noirs (Avicennia germinans) et les palétuviers rouges (Rhizopora mangle) indiquent les limites de l'écosystème de la mangrove. Les acajous (Swietenia macrophylla) sont parfois mêlés à des espèces de mangroves sur la terre ferme, indiquant le début des forêts de pins des basses terres côtières. Pin du Honduras (Pinus caribaea var. hondurensis) et le pin ocote (Pinus oocarpa) sont les deux seules espèces de pin du pays, bien qu'elles dominent de vastes étendues de forêt de plaine. L'un des arbres les plus impressionnants du Honduras est le ceiba (Ceiba pentandra). Parfois appelé kapok, c'est un arbre massif qui peut atteindre 250 pieds de hauteur avec un tronc de 10 pieds de diamètre.
Plantes à fleurs
La végétation du Honduras est très riche. Les scientifiques estiment qu'il existe plus de 5 000 espèces de plantes au Honduras. Les plantes à fleurs abondent dans la plupart des régions du pays, où elles fournissent de la nourriture aux espèces d'insectes et d'oiseaux. L'une des espèces végétales les plus prolifiques du Honduras est la sauge (Salvia). Pêche sauge (Salvia dorisiana), sauge de Karwinski (S. karwinskii) et la sauge bleue (Salvia cacaliifolia) sont toutes des espèces arbustives vivaces qui fleurissent dans les forêts montagnardes fraîches du centre du Honduras. Autrefois source de nourriture pour les peuples autochtones, le lotus jaune (Nelumbo lutea) est l'une des rares plantes à fleurs que l'on trouve dans les forêts de mangrove. Connu pour ses fleurs jaunes en forme de coupe, il est souvent cultivé dans les jardins aquatiques comme plante ornementale.
