Que ce soit sous l'eau dans un récif tropical, au fond d'une forêt tropicale luxuriante ou en haut d'une montagne enneigée gamme, un écosystème est composé de plantes, d'animaux et d'organismes plus petits qui vivent dans un environnement. La taille des écosystèmes varie de microscopique à l'ensemble de la Terre, connue sous le nom de biosphère. Les écosystèmes de cette planète sont innombrables et chacun est distinct. Cependant, tous ont des caractéristiques communes.
La hiérarchie des écosystèmes
Tous les écosystèmes ont une hiérarchie d'alimentation, composée d'une source d'énergie comme le soleil, et de producteurs, consommateurs, décomposeurs et produits chimiques non vivants tels que:
- minéraux
- autres éléments
Ces composants dépendent les uns des autres.
Biodiversité des écosystèmes
On pense que la Terre compte plus de 10 millions d'espèces différentes, et les écosystèmes dépendent d'une telle biodiversité pour leur survie. Parce que chaque organisme dans un écosystème a un but (appelé niche), la perte d'une seule espèce pourrait considérablement modifier l'équilibre. Des études ont montré que les changements dans la biodiversité peuvent affecter à la fois la taille et la stabilité d'un écosystème.
Si la biodiversité décline, l'écosystème peut devenir plus sensible aux problèmes environnementaux comme la sécheresse, ainsi que les maladies et les ravageurs. Par exemple, les forêts tropicales humides sont des écosystèmes complexes riches en biodiversité, et les plantes et les animaux y prospèrent. Mais lorsqu'une forêt tropicale est modifiée pour soutenir une exploitation bananière, les problèmes de ravageurs abondent.
Températures régulières et modèles de précipitations
En raison des modèles climatiques mondiaux complexes, différentes régions ont des climats uniques et relativement cycliques.
Les écosystèmes se forment en réponse au climat unique mais prévisible de chaque zone géographique. Et puisque l'altitude et la topographie affectent le climat, les écosystèmes sont différents à différentes altitudes. La vie dans un écosystème donné est le résultat direct de l'altitude, de la topographie et des modèles de température et de précipitations.
Par exemple, la végétation dans un désert est clairsemée en raison des températures extrêmes et du manque de précipitations. La vie végétale qui existe est adaptée pour conserver l'eau. La faune du désert s'est également adaptée pour la conservation de l'eau. Et comme les plantes sont d'importantes sources d'eau pour les animaux, de nombreuses plantes ont développé des méthodes de protection extrêmes comme les aiguilles de cactus.
Voilà, le monde merveilleux des écosystèmes.