La météo dans l'écosystème du Jaguar

Le jaguar insaisissable, puissant et aux couleurs saisissantes (Panthera onca) est le plus grand félin d'Amérique du Nord et du Sud. Autrefois, il s'étendait du sud-est des États-Unis à la pointe de l'Amérique du Sud. Désormais limités dans leur distribution en raison des activités humaines, telles que la chasse et le défrichement des terres pour l'agriculture, la construction et le pâturage, les jaguars vivent principalement au Mexique, en Amérique centrale et au Brésil. Bien que les jaguars puissent vivre dans les broussailles et les déserts, ils ont besoin d'eau douce dans leur habitat et sont plus fréquents dans les forêts tropicales, les savanes et les marécages.

Regroupées autour de l'équateur, les forêts tropicales humides du Brésil et d'Amérique centrale contiennent une couverture arborée dense avec des sous-étages en couches, des températures élevées et une humidité élevée. Les températures descendent rarement en dessous de 20 degrés Celsius (68 degrés Fahrenheit) et se situent en moyenne autour de 32 degrés Celsius (90 degrés Fahrenheit). L'humidité peut atteindre 90 à 95 pour cent, mais elle est généralement d'environ 80 pour cent. Le bassin amazonien a un climat qui ne varie pas beaucoup au cours de l'année, avec des journées douces et des pluies courtes et abondantes en moyenne trois à quatre jours par semaine. (voir référence 2, page 7, précipitations) Les précipitations annuelles moyennes varient de 250 cm (98 pouces) à 400 cm (157 pouces). Les jaguars de la forêt tropicale brésilienne dépendent des mammifères pour 87 pour cent de leur alimentation, principalement le tatou à long nez et le pécari à lèvres blanches. Les reptiles représentent 9,8 pour cent et les oiseaux 2,8 pour cent de leur nourriture.

Les savanes sont des prairies naturelles qui contiennent des broussailles et des arbres à faible densité. Les savanes du Gran Chaco en Amérique du Sud ont des populations de jaguars viables. Le Gran Chaco, qui subit de fortes inondations, couvre des parties de la Bolivie, du Paraguay, de l'Argentine et du nord du Brésil. Les hivers de savane sont froids et secs avec un peu de gel. Les étés sont chauds et pluvieux, le Gran Chaco étant connu comme l'un des endroits les plus chauds d'Amérique du Sud.

La plus grande zone humide continentale du monde est le Pantanal d'Amérique du Sud, qui signifie marécage ou marais en portugais. Cet habitat de choix pour le jaguar se trouve dans les États brésiliens du Mato Grosso et du Mato Grosso do Sul et dans certaines parties du Paraguay et de la Bolivie. Les plus grands jaguars du monde vivent dans le Pantanal. Pendant la saison des pluies de novembre à mars, 80 pour cent des terres sont inondées, avec une hauteur d'eau pouvant atteindre 3 mètres (10 pieds). Janvier ou février connaît les inondations les plus importantes, bien que les pluies les plus abondantes surviennent en février et mars. La saison sèche s'étend d'avril ou mai à septembre ou octobre, avec les températures les plus chaudes, qui peuvent dépasser 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit), se produisant en novembre et décembre. Des jaguars ont été documentés en train de capturer des caïmans, qui ressemblent à des alligators, pour se nourrir dans le Pantanal.

On pensait que les jaguars étaient chassés jusqu'à l'extinction dans les parties les plus au nord de leur aire de répartition d'origine, des forêts de Madrean à feuilles persistantes et des prairies de broussailles semi-désertiques des États-Unis et des frontières mexicaines. Cependant, quatre ou peut-être cinq jaguars adultes considérés comme résidents ont été documentés dans le sud de l'Arizona depuis 1996. (voir référence 9, distribution et habitat) Le temps dans ces écosystèmes se compose d'hivers frais à froids et d'étés chauds. Les précipitations moyennes annuelles sont d'environ 37 cm (14,7 pouces), avec plus de 52 pour cent tombant pendant les moussons d'été. En altitude, certaines précipitations hivernales se produisent sous forme de neige.