Membres de la famille des écureuils, les tamias sont des créatures agiles avec de grandes queues touffues et un corps rayé. Les tamias habitent des parties d'un certain nombre de pays, dont les États-Unis et la Russie. Les variétés courantes aux États-Unis incluent le tamia rouge et de couleur brune, dont les adaptations lui permettent de survivre dans une variété d'habitats. Compte tenu de la diversité de leurs habitats, les tamias se sont adaptés pour survivre de plusieurs manières, principalement pour rester en vie en hiver et lorsque la nourriture est rare.
Poches Joues
Les tamias utilisent des poches internes spécialement adaptées pour les joues comme méthode de transport de la nourriture. L'hibernation du tamia est un peu impropre; le tamia n'est pas un vrai hibernateur car pendant l'hiver il mange occasionnellement de la nourriture de ses caches souterraines pendant cette période, ainsi que de ses poches joues.
État d'hibernation
Les tamias en hiver peuvent survivre à des périodes de pénurie alimentaire en réduisant leur respiration et leur fréquence cardiaque, s'envoyant dans un état de torpeur similaire à celui qu'éprouvent les animaux véritablement hibernants tels que ours. Dans cet état, le tamia n'a qu'à se réveiller occasionnellement pour manger sa nourriture stockée. Dans l'état de torpeur, le tamia abaisse sa fréquence respiratoire de 60 respirations par minute à 20 ou moins par minute. Le tamia a également une température corporelle globale plus basse pendant cette période, étant réduite à 45 degrés Fahrenheit par rapport aux 100 degrés habituels. À mesure que les températures extérieures augmentent, le tamia n'a pas à passer toute la saison caché. Il peut facilement quitter son état de torpeur et devenir actif lorsque des températures plus douces arrivent.
Tamia pleure
Les tamias ont développé une gamme de cris qui sont principalement utilisés pour avertir du danger, mais peuvent également servir de type d'appel nuptial lorsqu'ils sont utilisés par des tamias femelles. Ces cris comprennent un son strident et presque semblable à celui d'un oiseau, qui ne dure qu'une fraction de seconde et est le plus souvent émis en réponse à l'apparition d'un danger.
Grimper dans les arbres
Les tamias sont souvent appelés écureuils terrestres et, par rapport à leurs cousins écureuils, ils passent une grande partie de leur temps à se nourrir sur le sol de leur habitat plutôt que dans les arbres. Cependant, ils sont adaptés à la recherche de nourriture sur les niveaux supérieurs si la pénurie de nourriture ailleurs l'exige. Les tamias sont des grimpeurs très capables, et leurs griffes sont adaptées pour le permettre en étant pointues. Ainsi, le tamia est capable d'obtenir l'achat requis sur un arbre et d'atteindre la nourriture qu'il y trouve, comme les baies et les insectes.