Il est difficile d'imaginer un insecte mieux adapté pour effrayer les prédateurs que l'abeille. Après tout, il garde une arme sérieuse sur son corps. Alors que la plupart des menaces auxquelles les abeilles sont confrontées ne sont techniquement pas du tout des prédateurs, le producteur de miel bien-aimé a des ennemis naturels.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
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Les abeilles mellifères sont confrontées aux menaces posées par les prédateurs d'abeilles tels que les mouffettes, les ours et les coléoptères des ruches, ainsi qu'aux effets dévastateurs des maladies, des parasites, des pesticides et du changement climatique.
Prédateurs communs d'abeilles mellifères
Les prédateurs les plus courants auxquels sont confrontées les abeilles mellifères sont les mouffettes, les ours et les coléoptères des ruches. Les mouffettes sont des insectivores, et lorsqu'elles découvrent une ruche, elles reviennent souvent chaque nuit pour attaquer la ruche et manger de grandes quantités d'abeilles. Un bon indicateur des attaques de mouffettes est qu'il reste des abeilles à l'extérieur de l'entrée de la ruche, car les mouffettes ont tendance à mâcher les abeilles pour en extraire le jus, puis à cracher les parties solides. Bien qu'ils soient moins susceptibles de chasser les abeilles mellifères, les ratons laveurs et les opossums attaquent parfois les ruches de la même manière.
Les ours sont de sérieux prédateurs qui causent des dommages substantiels aux ruches. Ces animaux peuvent même briser la ruche pour en extraire le miel et les abeilles à l'intérieur. Comme les mouffettes, une fois que les ours découvrent une ruche, ils reviennent à plusieurs reprises à moins d'être empêchés de le faire par des interventions humaines comme des clôtures électriques.
L'autre grand prédateur des abeilles mellifères est le petit coléoptère des ruches (Athina tumida). Cet insecte pond ses œufs sur les rayons des abeilles mellifères afin que ses larves puissent manger les rayons, le pollen et les larves d'abeilles mellifères. Les coléoptères adultes consomment également les œufs pondus par les abeilles mellifères.
Parasites et maladies des abeilles mellifères
Bien qu'ils ne soient pas vraiment des prédateurs, la menace posée par les parasites des abeilles mellifères est importante. Il s'agit notamment de l'acarien varroa (Destructeur de varroas) et l'acarien trachéal des abeilles (Acarapis woodi), qui se nourrissent à la fois du sang des larves et des abeilles adultes. Les maladies notables qui affectent les ruches peuvent être d'origine bactérienne, fongique, protozoaire ou virale. Il s'agit notamment de la loque américaine (AFB), de la loque européenne (EFB), du couvain noir, du couvain sac, des parasites des abeilles syndrome des acariens (BPMS), virus de la paralysie chronique des abeilles (CPV), virus de la paralysie aiguë des abeilles (APV) et nosème maladie.
Autres dangers pour les abeilles mellifères
Bien sûr, les menaces les plus graves pour la survie des abeilles mellifères sont d'origine humaine. Les colonies d'abeilles mellifères souffrent des effets des pesticides appliqués pour éradiquer les insectes, car ces poisons ne font pas la différence entre les insectes considérés comme nuisibles et les insectes considérés comme bénéfiques. Étant donné que la zone d'alimentation des abeilles mellifères s'étend sur des kilomètres, même une seule application peut affecter de nombreuses colonies. L'autre danger créé par l'homme pour les abeilles mellifères est le changement climatique. En raison du changement climatique, le dégel printanier peut survenir plus tôt que prévu et nuire aux possibilités de pollinisation des abeilles mellifères. Les scientifiques s'inquiètent des conséquences de ce phénomène pour les populations d'abeilles mellifères ainsi que pour les plantes qui dépendent de la pollinisation par les abeilles mellifères.