Un alliage de bijouterie est tout malléable (capable d'être formé ou plié en différentes formes), ductile (facilement métal de base moulé) qui est ajouté à un métal précieux pour améliorer sa résistance à la corrosion et d'autres Propriétés. Les alliages de bijoux modifient les propriétés du métal précieux, notamment son élasticité, sa flexibilité, sa dureté et sa couleur.
L'or est utilisé dans les bijoux car il peut être moulé pour prendre n'importe quelle forme. L'or pur à 100 pour cent est doux et rarement utilisé dans la fabrication de bijoux. L'or est allié à d'autres métaux pour améliorer sa résistance et sa malléabilité. Les alliages d'or couramment utilisés comprennent l'or jaune 18 carats (où K fait référence au carat ou à la pureté de l'or), l'or blanc 18 carats (également appelé or blanc nickel) et l'or blanc palladium 18 carats. L'or jaune 18 carats combine 75 pour cent d'or avec du zinc et/ou du cobalt, de l'argent et du cuivre. C'est l'alliage d'or le plus couramment utilisé dans la fabrication de bijoux à travers le monde. L'or blanc 18 carats est composé à 75 pour cent d'or allié à du zinc et/ou du palladium, du nickel et du cuivre. Les bijoux en or blanc nécessitent un placage au rhodium car ils s'usent et se détériorent avec une utilisation prolongée. L'or blanc palladium 18 carats est une combinaison de 75 pour cent d'or et de 25 pour cent de palladium. Il est plus cher que l'or blanc et s'use avec une forte usure. D'autres types d'alliages d'or utilisés dans les bijoux comprennent l'or vert (un alliage d'or et d'argent) et l'or rose (un alliage d'or et de cuivre).
Le platine est utilisé dans la fabrication de bijoux pour ses propriétés hypoallergéniques. Il est résistant à la corrosion et à l'usure, ductile, malléable et dense. Les quatre alliages de platine couramment utilisés dans la fabrication de bijoux aux États-Unis sont le Pt950/Ir, le Pt950/Ru, le Pt900/Ir et le Pt950/Co. Le Pt950/Ir est un alliage de 950 parties de platine avec 50 parties d'iridium. Pt950/Ru allie 950 parties de platine avec 50 parties de ruthénium. Pt900/Ir combine 900 parties de platine avec 100 parties d'iridium. Le Pt950/Co est un alliage de 950 parties de platine et 50 parties de cobalt.
L'argent est un métal blanc brillant qui est utilisé pour fabriquer des ustensiles, de la vaisselle et des bijoux. Il est malléable, ductile et plus dur que l'or. L'argent est allié au cuivre pour faire de l'argent sterling. L'argent sterling (7,5% de cuivre et 92,5% d'argent) est utilisé pour fabriquer des bijoux de corps, des boucles de ceinture, des boutons de manchette, des bracelets, des colliers et des bagues. Autre alliages d'argent utilisé dans les bijoux comprennent le vermeil, argent mexicain, et l'argent Britannica. Le vermeil est un alliage d'or, d'argent sterling et d'autres métaux. L'argent mexicain est un alliage de 95 pour cent d'argent et de 5 pour cent de cuivre, tandis que l'argent Britannica allie 95,84 pour cent d'argent avec 4,16 pour cent de cuivre.