Types de volcans et leurs caractéristiques

Originaires de kilomètres sous la surface de la Terre, les volcans sont de puissants agents de destruction et de renouvellement. Définie comme une ouverture dans la croûte de la planète qui permet au magma et aux gaz de s'échapper du dessous de la surface, tous les volcans résultent des forces fondamentales de chaleur et de pression, mais ils ne sont pas tous ressemblent. Le US Geological Survey reconnaît quatre principaux groupes de volcans. Chaque type de volcan a des caractéristiques et des caractéristiques distinctes. Alors que la plupart des géologues sont d'accord sur les classifications, certains soutiennent que les modèles de classification actuels n'incluent pas tous les types de volcanisme.

Les volcans boucliers se caractérisent par de larges flancs légèrement inclinés et une forme de dôme qui ressemble à un ancien bouclier de guerrier. Ces volcans sont presque entièrement construits de couches de coulées de lave basaltique solidifiées. La plupart des volcans boucliers comportent un évent central au sommet, et souvent des évents sur les flancs, qui éjectent de la lave basaltique à faible viscosité qui s'écoule sur de longues distances dans toutes les directions avant de se solidifier. Les éruptions du volcan Bouclier sont généralement effusives, non explosives et présentent peu de danger pour la vie humaine.

Les volcans boucliers sont parmi les plus grands volcans du monde. Les volcans hawaïens sont des volcans boucliers. Le Mauna Loa, le plus grand volcan du monde, couvre près de la moitié de l'île d'Hawaï.

Avec des flancs supérieurs escarpés et une apparence symétrique, de nombreux volcans composites se classent parmi les montagnes les plus célèbres de la Terre. le mont. Fuji, mont. Rainier et le mont. Etna sont des volcans composites. Le terme composite indique que ces volcans sont construits à partir de plusieurs types de matériaux. Les volcans composites se caractérisent par une alternance de couches de matériaux tels que des cendres et des cendres, des blocs et de la lave déposés par des éruptions passées.

Parfois appelés stratovolcans, les volcans composites présentent plus de risques pour les humains que les autres types de volcans. Ils éclatent de manière explosive à partir d'un évent central au sommet ou d'évents latéraux, envoyant des nuages ​​de cendres et de vapeur à des kilomètres dans l'atmosphère. Des roches volantes et des bombes de lave, des coulées de boue et des coulées pyroclastiques surchauffées accompagnent souvent les éruptions volcaniques composites. Contrairement aux volcans boucliers, les volcans composites produisent généralement des coulées de lave rhyolitique ou andésitique à haute viscosité qui descendent sur une courte distance sur les flancs de la montagne.

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Les dômes de lave se forment souvent dans les cratères ou sur les flancs des volcans composites mais ils peuvent se former indépendamment. Les volcans composites produisent généralement du magma rhyolitique à haute viscosité qui ne peut pas s'écouler loin de l'évent avant qu'il ne commence à se solidifier. Lorsqu'une masse de lave à haute viscosité, généralement rhyolitique, se refroidit et se solidifie au-dessus et autour d'un évent, la pression du magma à l'intérieur du volcan dilate la lave refroidie de l'intérieur, créant un dôme de lave. Les dômes de lave peuvent ressembler à des formes rugueuses et escarpées au-dessus d'un évent, ou ils peuvent apparaître comme des coulées de lave courtes et épaisses avec des côtés escarpés appelés "coulées".

Dépassant rarement 1 000 pieds de hauteur, les cônes de cendres sont le type de volcan le plus simple et le plus petit. Également connus sous le nom de cônes de scories, les cônes de cendres sont courants dans la plupart des régions volcaniques actives de la Terre. Les cônes de cendres sont caractérisés par un cône circulaire de lave durcie, de cendres et de téphra autour d'un seul évent.

Le cône se forme lorsque la matière volcanique se fragmente et tombe au sol après avoir été éjectée dans l'air par l'évent. Les cendres et la lave fragmentées forment un cône autour de l'évent en refroidissant et en durcissant. Les cônes de cendres se trouvent souvent sur les flancs des plus grands volcans et ont des flancs escarpés et un grand cratère sommital. Ils sont généralement actifs pendant une période géologiquement courte.

Les complexes de caldeiras rhyolitiques et les dorsales médio-océaniques sont des formes de volcanisme qui ne rentrent pas dans les classes de volcans acceptées.

Les complexes de caldeira rhyolitique, tels que la caldeira de Yellowstone, sont d'anciens volcans qui ont éclaté de manière si explosive qu'ils se sont effondrés dans la chambre magmatique sous eux, formant un cratère géant, ou caldeira. Volcan actif, la caldeira de Yellowstone est entrée en éruption il y a 640 000 ans. Bien qu'une éruption dans un avenir prévisible soit éloignée, les mesures de l'USGS ont montré la surface de la caldeira s'est déplacée vers le haut de près de 8 pouces entre 2004 et 2008, indiquant une pression accrue sous la caldeira.

Les dorsales médio-océaniques sont des zones sous-marines le long des limites des plaques tectoniques où les plaques divergent. La lave baslatique émerge pour remplir l'espace où les plaques se sont séparées, définissant les dorsales médio-océaniques comme des volcans.