Les humains interagissent chaque jour avec le monde qui nous entoure, mais certaines de nos actions sont plus nocives que d'autres. Alors que notre population approche les 7 milliards de personnes, les effets des activités humaines sur l'écosystème, y compris l'eau, l'air, la terre et la vie avec laquelle nous partageons le monde, sont presque incommensurables.
la pollution
Les humains polluent la terre, l'eau et l'air avec des déchets indésirables. Près de 2,4 milliards de personnes n'ont pas accès à l'eau potable. Les États-Unis produisent à eux seuls 147 tonnes métriques de pollution atmosphérique. Dans certains pays, le smog causé par la pollution de l'air est mortel et peut bloquer le soleil dans une brume dense. Il est rare de trouver une plage au monde qui n'ait pas de déchets. Les humains produisent environ 300 millions de tonnes de plastique chaque année. Plus de 8 millions de tonnes de ce plastique sont déversées dans les océans, et en 2017, environ 5 000 milliards de morceaux de plastique jonchaient les mers. Le plastique dans les océans a des effets dévastateurs sur la faune. En 2017, par exemple, une baleine échouée découverte au large des côtes écossaises est décédée à cause de la quantité de plastique qu'il avait consommé - environ neuf livres de sacs en plastique ont été retrouvés enroulés dans son tube digestif tract.
Réchauffement climatique
Les scientifiques de l'environnement nous avertissent depuis des décennies que les émissions de CO₂ provenant de la combustion de combustibles fossiles affectent l'écosystème de la planète. L'augmentation du CO₂ dans l'atmosphère piège la chaleur qui s'échapperait autrement dans l'espace, augmentant la température globale de la Terre. Cela a provoqué la fonte des glaces et des glaciers de l'Arctique et l'élévation du niveau des océans. La perte de glace réfléchissante et l'augmentation de l'eau, qui absorbe la chaleur, s'ajoutent à la hausse des températures dans un cycle qui devrait faire monter le niveau des océans de 1 à 4 pieds d'ici 2100.
Modification génétique
L'utilisation d'organismes génétiquement modifiés, ou OGM, a joué un rôle important dans l'augmentation des rendements des cultures afin que nous puissions nourrir nos populations. En plus de fournir de meilleurs rendements des cultures, les plantes modifiées sont mieux à même de résister aux maladies et aux parasites, de tolérer des températures plus extrêmes ou de prospérer avec moins d'eau. Cependant, la modification des plantes n'a pas toujours été intentionnelle. Par exemple, l'utilisation continue d'herbicides, comme le glyphosate, a immunisé de nombreuses mauvaises herbes contre leurs effets. En fait, 249 espèces de mauvaises herbes sont maintenant immunisées contre tous les herbicides normalement utilisés. La seule façon de s'en débarrasser est de labourer le sol, ce qui expose le sol au soleil et tue les organismes qui contribuent à rendre la terre fertile.
La déforestation
Pour chaque champ de maïs que vous voyez, il y a de fortes chances qu'il y ait eu autrefois une forêt à sa place. Alors que notre population continue d'augmenter, les humains créent de plus en plus de fermes plus grandes, ce qui signifie supprimer le nombre de forêts en déclin. Les forêts sont également défrichées pour le bois que nous utilisons pour construire nos maisons et pour faire de la place pour de nouvelles maisons. Environ 18 millions d'acres d'arbres sont coupés à blanc chaque année pour le bois. Cela a des effets dévastateurs pour la faune qui habitait autrefois ces forêts.
Effets positifs des activités humaines
Toutes les façons dont les humains affectent l'écosystème ne sont pas négatives. Chaque fois que vous recyclez du papier, du plastique ou du métal usagé, ou que vous ramassez un déchet sur le trottoir, vous avez un impact positif sur l'environnement. D'autres consacrent leur temps et leur énergie à de grands projets pour changer positivement l'écosystème. En 2011, par exemple, un inventeur de 16 ans nommé Boyan Slat, a créé un appareil capable de balayer le plastique de l'océan. Il a ensuite fondé le projet Ocean Cleanup pour commencer à utiliser cette technologie. Il pourrait nettoyer la moitié du plastique actuellement dans le Great Pacific Garbage Patch en cinq ans.
