Le Mauna Loa, situé sur l'île d'Hawaï, est l'un des volcans les plus actifs de la planète. Ses flancs, produits par des coulées de lave, traversent Hawaï pour toucher la mer au nord-est et au nord-ouest, tandis que toute la partie sud de l'île fait partie du volcan.
Formation des terres
Bien que les éruptions volcaniques soient destructrices, elles sont également constructives. En effet, Hawaï s'est formé à cause de l'activité volcanique. Puisque le Mauna Loa est un volcan actif, il s'ajoute toujours aux terres de l'île d'Hawaï. Presque toute la surface du Mauna Loa a moins de 10 000 ans. Environ 40 pour cent de celui-ci a moins de 1 000 ans. Lorsque le volcan entre en éruption, il est capable d'envoyer un grand volume de lave en peu de temps.
Danger des flux
Bien qu'Hawaï pratique le zonage volcanique, qui essaie de mettre de côté des terres vulnérables aux éruptions comme, par exemple, des parcs ou des zones de loisirs, les efforts ont parfois des résultats mitigés. Une grande partie de la ville de Hilo est construite sur des coulées de lave du 20e siècle provenant du Mauna Loa. Le volcan est classé comme un « volcan de la décennie », des volcans surveillés et étudiés pour atténuer les risques posés aux centres de population par les éruptions. L'effet destructeur des coulées de lave sur les zones peuplées ne peut être prédit avant le début d'une éruption, car on ne peut pas savoir comment les coulées se déplaceront.
Tremblements de terre
Des milliers de tremblements de terre se produisent chaque année sur l'île d'Hawaï, fortement liés à l'activité de ses 3 volcans actifs. Les tremblements de terre volcaniques sont ceux qui commencent là où le magma est stocké ou dans les chemins qu'il emprunte lorsqu'il monte ou s'écoule avant l'éruption. Le magma est le matériau parent de la lave. Les éruptions au Mauna Loa sont généralement accompagnées de ces éruptions volcaniques. Les tremblements de terre tectoniques - ceux causés par la faiblesse à la base des volcans ou les mouvements de la croûte terrestre - peuvent provoquer l'éruption de volcans actifs. L'activité sismique est constamment surveillée à Hawaï.
La lave rencontre la mer
Les éruptions du Mauna Loa peuvent et ont atteint l'océan. Un effet peut être des jets de téphra. Ce sont des explosions provoquées par l'eau de mer transformée en vapeur. La lave crée instantanément la vapeur lorsqu'elle frappe l'eau. Les explosions qui en résultent peuvent projeter des roches chaudes, de l'eau et de la lave en fusion dans les airs. Un autre résultat de la lave atteignant la mer est le début d'une nouvelle zone terrestre, qui peut soudainement s'effondrer.
Zones sur Mauna Loa
Les éruptions construisent des volcans boucliers comme le Mauna Loa couche après couche. Au cours d'un temps géologique immense, ce bâtiment a conduit à une élévation du Mauna Loa de 13 680 pieds ou 4 170 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le résultat est une gamme de conditions météorologiques et de zones végétatives du niveau de la mer au sommet du volcan. Au niveau de la mer, le Mauna Loa est tropical; plus haut, il neige. Au-dessus de 10 000 pieds, il est périglaciaire avec des conditions désertiques.