Comment les girafes communiquent-elles ?

La girafe (Giraffa camelopardalis) est le plus grand mammifère du monde, mesurant jusqu'à 18 pieds. Ils vivent en troupeaux de 5 à 20 girafes. Au sein de ces troupeaux, les girafes communiquent entre elles, bien qu'elles soient souvent considérées comme des animaux silencieux.

Les humains ne peuvent pas entendre la plupart des communications entre les girafes, car elles communiquent par infrasons, avec des gémissements et des grognements trop faibles pour que les humains les entendent. Les mères girafes utilisent parfois des sifflets pour avertir ou appeler leurs petits.

Les girafes communiquent également avec leurs yeux et en touchant d'autres girafes du troupeau. Comme tout observateur de girafes dans un zoo vous le dira, les girafes peuvent communiquer de nombreuses émotions différentes avec leurs grands yeux bruns. Dans un troupeau sauvage, les girafes peuvent utiliser des regards prolongés pour avertir les prédateurs de rester à l'écart des jeunes veaux ou pour avertir les autres membres du troupeau du danger, par exemple.

Les girafes se touchent peu, même si elles vivent à proximité. Bien qu'ils partagent certaines caractéristiques avec les troupeaux d'éléphants, ils ne partagent pas la relation étroite et délicate que partagent les familles d'éléphants. Au lieu de cela, les girafes ne se touchent qu'occasionnellement. Les mères girafes peuvent embrasser et caresser leurs veaux pour montrer leur affection ou pour apprendre au veau où trouver de la nourriture ou éviter le danger.

Une autre occasion où les girafes se touchent est lors d'un rituel appelé "collage". C'est une forme de combat entre girafes mâles. Le but est qu'une girafe montre sa domination sur l'autre. Les deux girafes se tiennent les pattes écartées et s'enroulent ou se frottent le cou. La danse de domination peut parfois devenir plus sérieuse et plus brutale. À d'autres moments, les deux girafes mâles semblent se désintéresser et s'éloignent tout simplement.

La communication infrasonique signifie simplement que les girafes se parlent avec des sons extrêmement graves et à basse fréquence. La fréquence est si basse que l'oreille humaine ne peut pas entendre les sons. Cependant, ces dernières années, les scientifiques ont pu enregistrer des girafes et des baleines avec un équipement d'enregistrement spécial et écouter ces sons avec des ordinateurs.

L'une des caractéristiques distinctes de la communication infrasonique est qu'elle peut parcourir de plus longues distances que les sons plus aigus. On pense que les animaux peuvent être capables de communiquer avec d'autres animaux à plusieurs kilomètres de distance. Cela peut devenir vital pour avertir du danger.

Les girafes communiquent pour une grande variété de raisons. Les girafes mâles toussent en appelant une girafe femelle pour l'accouplement. Les girafes doivent avertir les autres membres du troupeau du danger. Les girafes ont peut-être encore plus de moyens de communiquer, car les scientifiques en apprennent davantage sur la communication infrasonique et les détails complexes de cette espèce fascinante.