Les humains dépendent des écosystèmes pour fournir de la nourriture et d'autres nécessités pour une vie humaine saine. Cependant, certaines activités humaines ont eu un impact dévastateur sur les écosystèmes. De la pollution à la surexploitation, les dommages et l'exploitation de la faune et de la végétation naturelle par l'homme ont laissé certains écosystèmes en mauvais état.
Pollution de l'écosystème
De nombreux sous-produits de l'industrialisation ont nui aux écosystèmes. Par exemple, brûler du charbon pour produire de l'énergie libère des produits chimiques comme le dioxyde de soufre. De tels produits chimiques dans l'air entraînent des pluies acides et des dépôts acides, qui peuvent nuire à la vie végétale et animale, d'autant plus qu'ils acidifient les écosystèmes aquatiques. De plus, le ruissellement de produits chimiques liquides provenant des activités humaines peut avoir un impact négatif sur les écosystèmes. Un tel ruissellement n'est pas seulement produit par les grandes usines industrielles. Le ruissellement de zinc et de plomb provenant des pelouses, des allées et des trottoirs dans les zones résidentielles peut endommager les écosystèmes.
L'étalement urbain
L'étalement urbain est l'extension sans cesse croissante des villes vers des zones autrefois rurales. La coupe à blanc et la déforestation ont eu lieu afin d'accommoder la poussée de l'urbanisation dans les régions rurales. En plus d'entraîner la perte de forêts et d'autres végétaux, ces actifs conduisent à la fragmentation de l'habitat. Lorsque des routes, des maisons ou même des véhicules traversent la composition originale de l'écosystème, les animaux peuvent être coupés d'une grande partie de leur habitat et, par extension, de leur population.
Introduction d'espèces envahissantes
Le transfert d'espèces peut être involontaire, comme une spore de plante faisant du stop sur une chaussure. Ou l'introduction d'une nouvelle espèce pourrait être volontaire, comme ce fut le cas avec la carpe asiatique aux États-Unis. Selon la National Wildlife Federation, 42 pour cent des animaux en voie de disparition sont menacés par des espèces non indigènes. Ces espèces posent un problème car elles rivalisent pour la nourriture et peuvent ne pas servir de bonne nourriture pour les espèces indigènes. De plus, les espèces envahissantes peuvent diminuer la biodiversité et altérer physiquement l'écosystème. Par exemple, une espèce envahissante peut modifier la composition chimique du sol.
Surexploitation des écosystèmes
La surexploitation, parfois appelée surexploitation, se produit lorsque des espèces sont prélevées dans leur habitat naturel. Cela peut se produire à la suite de la destruction de l'habitat, mais le plus souvent, c'est le résultat de la chasse ou de la pêche. De telles activités non durables peuvent être observées en particulier dans l'industrie de la pêche, où des espèces comme la morue, l'églefin et le flet ont vu leurs populations considérablement réduites. La surexploitation peut entraîner un déséquilibre des écosystèmes, bouleverser la chaîne alimentaire et nuire à d'autres espèces non exploitées.