Le lac Supérieur, l'un des Grands Lacs d'Amérique du Nord, mérite son nom. En tant que plus grand lac d'eau douce au monde, il pourrait couvrir à la fois l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud dans un pied d'eau. Les hôtes de la vie végétale et animale constituent l'écologie diversifiée du lac. Malheureusement, en plus des espèces indigènes, des espèces envahissantes non indigènes résident également dans le lac et posent un problème à son écosystème.
Poissons indigènes du lac Supérieur
Avec autant d'eau, il n'est pas étonnant que le lac Supérieur abrite de nombreuses espèces de poissons, dont des variétés de truites, de perches et de ménés. De nombreuses espèces de chabots vivent également dans le lac, y compris le chabot de profondeur, un poisson principalement nocturne qui se nourrit au fond. Le lac Supérieur abrite également l'étrange lotte, dont le long corps lui a valu le nom alternatif de anguille. Active en hiver, la lotte fraie avant même que la glace ne fonde.
Autres animaux du lac Supérieur
En plus des poissons, de nombreuses autres créatures aquatiques ont élu domicile au lac Supérieur. De minuscules zooplancton, comme les puces d'eau, les copépodes et les rotifères, se nourrissent les uns des autres ainsi que de phytoplancton. Ces créatures font partie du bas de la chaîne alimentaire, nourrissant des animaux plus gros et plus complexes. D'autres minuscules invertébrés vivent également dans le lac, notamment des nymphes d'éphémères et des chironomes, dont la présence est un marqueur de bonnes conditions d'eau, ainsi que des escargots, des palourdes, des amphipodes et des crevettes. Ces petits animaux comprennent à la fois des espèces indigènes et non indigènes, certaines d'entre elles introduites dans les eaux des Grands Lacs par des navires et des bateaux.
Plantes à Lac Supérieur
Les terres humides le long des côtes du lac Supérieur comprennent de nombreux fens pauvres, un type particulier de terres humides caractérisé par des sols sablonneux acides et un climat nordique extrême. Les taux de décomposition sont lents dans un fen pauvre. Là, la flore comme les carnivores, le sarrasin, le millepertuis des marais et le romarin des marais s'épanouissent. Des marais se trouvent également autour du lac Supérieur, et les plantes qui s'y trouvent peuvent inclure des types de scirpe, de campanule des marais et d'herbe à joint bleu. Des plantes arbustives, comme la reine des prés et le saule des prés, peuvent également y pousser.
Les espèces envahissantes
Le lac Supérieur abrite également de nombreuses espèces envahissantes non indigènes, dont certaines menacent l'écologie du lac. L'un des plus connus d'entre eux est la lamproie marine, un parasite sans mâchoire originaire de l'océan Atlantique. Les lamproies marines sont des prédateurs si agressifs et efficaces que, dans certains cas, seul un poisson sur sept survit à leurs attaques. Les autres animaux non indigènes comprennent les écrevisses rouillées, les moules quagga et zébrées et l'éperlan arc-en-ciel. Les moules zébrées et quagga rivalisent avec les moules indigènes, réduisant considérablement leur nombre et provoquant même des extinctions. Il existe également des plantes envahissantes, notamment le myriophylle à épi, dont les vrilles submergées forment des touffes denses qui perturbent les activités récréatives telles que la pêche et la navigation de plaisance.