Les lièvres font partie de la famille des lièvres. Ils ont de très longues oreilles et de longues pattes arrière, vivent dans des zones ouvertes par opposition aux terriers, naissent les yeux ouverts et les cheveux et sont capables de courir et de sauter très vite après la naissance. Ils peuvent sauter jusqu'à 20 pieds. Les Jackrabbits sont végétariens. De nombreux animaux se nourrissent de lièvres.
Types de Jackrabbits
Il existe trois principaux types de lièvres. Le lièvre à queue noire, également connu sous le nom de lièvre du désert, se trouve dans l'ouest des États-Unis et au Mexique, et est un animal principalement solitaire. Le lièvre à queue blanche se trouve au Canada, dans certaines parties du Midwest américain, dans les montagnes Rocheuses et en Californie. Le lièvre antilope se trouve dans le sud-ouest des États-Unis, principalement en Arizona, et se nourrit d'herbe, de mesquite et de cactus.
Les défenses du Jackrabbit contre les prédateurs
La principale défense du lièvre contre les prédateurs est sa vitesse extrême (jusqu'à 40 mph), son excellente ouïe et son odorat, et le motif de course en zigzag qu'il utilise pour s'échapper. Les Jackrabbits ont de la fourrure dans des couleurs et des motifs qui offrent un camouflage efficace. Ils peuvent également frapper avec leurs pattes postérieures sur le sol pour signaler aux autres lièvres que les prédateurs sont à proximité. Leurs portées fréquentes, jusqu'à six par an, servent également de type de défense contre la perte d'un trop grand nombre de leurs semblables au profit des prédateurs.
Oiseaux et mammifères prédateurs
Les oiseaux du désert se nourrissent de lièvres. Les faucons à queue rousse, les aigles, les grands ducs d'Amérique et les effraies des clochers font partie des prédateurs ailés des lièvres. Les faucons bondissent sur les lièvres depuis des vols à basse altitude, tandis que les hiboux attendent la tombée de la nuit et fondent sur les lièvres depuis un haut perchoir. Les prédateurs de mammifères tels que les coyotes, les renards et les belettes chassent et tuent également les lièvres. Les coyotes écraseront les lièvres en pleine terre. De même, les renards feront des ruées soudaines et rapides à l'air libre et sauteront sur les lièvres.
Les chats, les serpents et l'humanité
Les autres prédateurs qui tuent et mangent des lièvres incluent les lynx roux, les lions des montagnes, les serpents à sonnettes et les couleuvres à nez mince. Et enfin, l'humanité a aussi traditionnellement tué des lièvres pour la viande, pour la fourrure, pour le sport et pour la lutte antiparasitaire. Les lièvres à queue blanche étaient mangés par les premiers colons et leur fourrure faisait l'objet d'un commerce. Ils sont toujours considérés comme du gibier. Les lièvres à queue noire et les lièvres antilopes sont couramment chassés pour le sport ou tués comme parasites à des fins de contrôle des cultures. En raison de leur maladie et de leurs parasites, les lièvres ne sont pas couramment consommés à l'époque moderne.