En marchant à travers des bois et forêts ouverts, des ravins, des pentes et des falaises, vous pourriez voir des cerises de Virginie sauvages. Arbustes ou petits arbres indigènes de Terre-Neuve, de la Saskatchewan, de la Caroline du Nord, du Tennessee, du Missouri et du Kansas, des cerises de Virginie (Prunus virginiana) sont rustiques dans les zones de rusticité 2 à 7 du département de l'Agriculture des États-Unis et se sont naturalisées dans de nombreuses régions des États-Unis. États. Les cerises de Virginie sont trop astringentes pour être consommées crues (d'où leur nom), mais font de délicieuses gelées, confitures, sauces et tartes. Les Amérindiens les utilisaient comme ingrédient dans le "pemmican", un aliment de base à base de viande pour l'hiver, et l'écorce de cerise de Virginie brassée pour faire du thé. L'identification des cerises de Virginie dépend de la saison.
Observez la forme et la taille de l'emplacement des arbustes ou des petits arbres. Les cerises de Virginie poussent généralement dans des zones ouvertes, ensoleillées ou partiellement ombragées dans des fourrés, qui sont des groupes de troncs minces, ou comme des arbres isolés. Les cerises de Virginie dépassent rarement 9,1 mètres (30 pieds) et leurs couronnes mesurent 3 à 6 mètres (10 à 20 pieds) de large et de forme irrégulière.
Vérifiez la couleur de l'écorce des arbustes ou des arbres. L'écorce du cerisier de Virginie est grise ou brun rougeâtre lorsque les arbres sont jeunes et devient noir brunâtre en vieillissant. L'écorce du cerisier de Virginie est également marquée de rangées horizontales de pores surélevés, qui se développent en rainures peu profondes sur les arbres matures.
Examinez les feuilles. Les feuilles de cerisier de Virginie sont d'un vert foncé et brillant sur le dessus et pâles sur le dessous. Ils mesurent de 2,5 à 10 cm (1 à 4 pouces) de long et de 1,9 à 5 cm (3/4 à 2 pouces) de large. Les bords des feuilles sont dentelés et les feuilles poussent alternativement sur les côtés opposés des tiges, et non par paires opposées. Les feuilles de cerisier de Virginie jaunissent à l'automne et les arbres sont nus en hiver.
Observez les fleurs des arbustes, qui apparaissent d'avril à juillet. Les fleurs de cerisier de Virginie apparaissent avant que les feuilles ne soient complètement ouvertes et poussent en épis fleuris de 7,6 à 15,2 cm (3 à 6 pouces) de long. Les fleurs individuelles mesurent 0,6 à 1 cm (1/4 à 3/8 pouce) de large et contiennent cinq pétales blancs. Les fleurs sont parfumées.
Examinez les fruits sur les arbustes à la fin de l'été et au début de l'automne. Les fruits de la cerise de Virginie poussent en grappes et sont sphériques, mesurant de 0,6 à 1 cm (1/4 à 3/8 de pouce) de diamètre. Leur couleur varie du blanc au rouge foncé en passant par le noir, selon la variété. Les cerises de Virginie déposent généralement leurs fruits à la mi-automne.
Écraser les fruits sous les pieds sur un sol dur. Les fruits de la cerise de Virginie sont remplis de pulpe et de nombreuses graines. Un demi-kilo (1 livre) de fruits contient 3 000 à 5 000 graines.
Conseils
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Le cerisier de Virginie (Prunus virginiana demissa) porte des fruits rouge foncé, Prunus virginiana melanocarpa porte des fruits noirs et Prunus virginiana virginiana produit du rouge cramoisi à rouge foncé et parfois blanc fruit.
Les cerises de Virginie sont facilement confondues avec les nerpruns (Rhamnus cathartica), qui poussent dans les zones USDA 3 à 8. Les nerpruns ressemblent aux cerises de Virginie, mais leurs feuilles poussent en paires opposées le long des tiges et leurs fruits apparaissent seuls, pas en grappes. Les fruits du nerprun sont toxiques à la fois crus et cuits.
Mises en garde
Les cerises de Virginie crues sont toxiques.