La Terre peut ressembler à une bille bleue solide, mais la planète se compose en réalité de plusieurs couches. Entre la croûte supérieure solide et le noyau, vous trouverez une zone que les géologues appellent le manteau. Les gens ne savaient pas que ces trois couches existaient avant le 20ème siècle. Alors que personne n'a jamais vu le manteau terrestre, les scientifiques espèrent un jour percer un trou suffisamment profond pour atteindre cette couche.
La vie au sommet du monde
Vous vivez sur la croûte terrestre avec des rochers, des montagnes et tout ce que vous pouvez voir. Bien que la croûte s'étende sur environ 30 kilomètres (18,6 miles) sous les continents, elle est beaucoup plus mince sous l'océan, où elle ne s'étend qu'à environ 5 kilomètres (3,1 miles). Sous certaines grandes chaînes de montagnes, telles que les Alpes, la croûte peut atteindre jusqu'à 100 kilomètres (62 miles) de profondeur.
Deux noyaux peuplent le centre
Situé à environ 2 897 kilomètres (1 800 miles) sous la surface, le noyau de la Terre a à peu près la taille de Mars. Il se compose d'un noyau externe liquide et d'un noyau interne solide pouvant atteindre des températures de 5 538 degrés Celsius (10 000 degrés Fahrenheit). Le noyau interne est soumis à une pression extrême égale au poids d'environ 3,5 millions d'atmosphères. La chaleur du noyau provoque un mouvement des plaques tectoniques qui construit des montagnes à la surface de la Terre.
Le manteau est au milieu
Beaucoup plus froid que le noyau qui couve, le manteau terrestre est la plus grande couche et s'étend du noyau presque jusqu'à la surface. La roche en fusion que les volcans font éclater provient d'une zone du manteau située entre 100 et 200 kilomètres (62 et 124 miles) sous la surface de la Terre. Le sommet du manteau et la croûte terrestre se rencontrent pour former la lithosphère. Il contient les océans et les continents de la planète. Lorsque la chaleur du noyau atteint le manteau, elle transmet la majeure partie de cette chaleur au fond de la lithosphère.
Noyaux dans l'espace
La NASA rapporte que la Lune pourrait avoir un noyau similaire à celui de la Terre. Les résultats suggèrent que le noyau interne solide de la lune a un rayon d'environ 241 kilomètres (150 miles). L'analyse de la NASA montre également qu'un noyau externe liquide en fer entoure le noyau interne. Contrairement à la Terre, cependant, la lune peut avoir une coquille partiellement fondue qui entoure le noyau externe liquide.