Environ huit pour cent de la croûte terrestre est constituée d'aluminium, ce qui en fait le métal le plus abondant sur cette planète. Cependant, il se trouve toujours combiné avec divers autres éléments, jamais seul à l'état pur. Deux des composés d'aluminium les plus fréquemment rencontrés sont l'alun et l'oxyde d'aluminium.
Caractéristiques
L'aluminium est doux et durable, un métal léger qui peut être facilement façonné. Sa couleur peut être argentée ou gris terne. Il n'est pas magnétique et résiste à la corrosion. Il peut se dissoudre dans l'eau dans de bonnes conditions, bien que cela ne se produise pas normalement.
La géographie
La majeure partie de l'aluminium dans le monde provient du traitement d'une roche appelée bauxite. Cette roche contient de l'aluminium sous l'une de ses formes que l'on trouve dans la nature, combiné à de l'oxygène. L'eau est retirée de la bauxite, laissant de l'oxyde d'aluminium, à partir duquel l'aluminium est raffiné. Alors que la plupart de l'aluminium mondial est produit aux États-Unis, le minerai y est importé d'autres pays, tels que:
- Canada
- Chine
- Inde
- Brésil
- Russie
- Australie
Taille
L'aluminium a un numéro atomique de 13, ce qui signifie simplement qu'il y a 13 protons dans le noyau d'un atome d'aluminium. L'aluminium se combinera dans la nature avec plus de 270 autres minéraux.
Avantages
L'aluminium est essentiel dans la fabrication de canettes, de feuilles, de pièces d'avion, de pièces de fusée et d'ustensiles de cuisine. On le trouve dans les lignes électriques et les miroirs et est un ingrédient important dans de nombreux matériaux synthétiques. Les montres, les voitures, les vélos, la peinture et les wagons contiennent également de l'aluminium sous une forme ou une autre.
Histoire
Malgré son abondance, l'aluminium était autrefois considéré comme un métal précieux. Il était plus précieux que l'or après sa découverte à la fin des années 1700. Il était si précieux que le Washington Monument était coiffé d'un morceau d'aluminium en forme de pyramide. Mais au fur et à mesure que les procédés se sont affinés pour produire de l'aluminium plus efficacement et en plus grandes quantités, il est devenu beaucoup moins cher.