Certaines espèces d'animaux à travers le monde sont considérées comme en voie de disparition, ce qui signifie qu'elles risquent de disparaître dans un avenir proche. La Loi sur les espèces en voie de disparition répertorie environ 1 950 espèces d'animaux comme étant en voie de disparition. Aux États-Unis et dans les eaux environnantes seulement, il existe environ 1 375 espèces menacées.
Les animaux en voie de disparition se trouvent sur tous les continents du monde. En Afrique, les espèces menacées comprennent le guépard, le rhinocéros noir, l'addax, le zèbre de montagne et le gorille des plaines de l'ouest. Certaines des espèces menacées en Australie sont le numbat, le tigre de Tasmanie, la chauve-souris des rochers et la souris de la baie de requin. Les animaux menacés en Asie comprennent le chat doré d'Asie, le rhinocéros de Java, le yak sauvage, le cerf sika et le lion d'Asie. En Amérique du Nord, le couguar, le mouflon d'Amérique, le loup roux et le lynx roux font partie de la liste des animaux en voie de disparition. Les espèces menacées d'Amérique du Sud comprennent le loup à crinière, l'ocelot, la loutre géante et le chat andin. Les animaux en voie de disparition en Europe comprennent l'ours brun, le chat des sables et l'argali.
La mise en danger des animaux est causée par une variété de raisons sur tous les continents. La destruction des habitats des animaux est l'une des principales raisons, en raison du développement dans un monde en constante évolution. Les activités humaines affectent tous les aspects de la Terre, y compris nos animaux. Les forêts disparaissent à mesure que de plus en plus de terres sont développées. Les maladies dans les populations animales peuvent mettre les animaux en danger à mesure que les maladies se propagent et que les animaux manquent de protection contre elles. La pollution cause des souffrances aux animaux sur terre et dans nos eaux.
Il y a des choses qui peuvent et sont faites pour aider à protéger nos animaux en voie de disparition et augmenter leur population. La Loi sur les espèces en voie de disparition a été adoptée en 1973 pour protéger les animaux qui risquent de disparaître. Cette loi restreint le commerce, le transport et la chasse de ces animaux en voie de disparition et menacés. Les agences étatiques, fédérales et internationales travaillent toutes ensemble, avec des organisations privées, pour protéger tous ces animaux en voie de disparition et leurs habitats.
L'Environmental Protection Agency des États-Unis veille à ce que les pesticides ne nuisent pas aux espèces et aux habitats protégés par la Endangered Species Act. Les animaux en danger sont protégés avec l'aide du U.S. Fish and Wildlife Service. Cela se fait en évaluant les espèces qui risquent de devenir en voie de disparition et en travaillant avec les propriétaires fonciers pour protéger leurs habitats. Le National Marine Fisheries Service travaille avec le U.S. Fish and Wildlife Service pour gérer les espèces anadromes et marines menacées. Born Free est une organisation nationale de défense des droits à but non lucratif qui s'efforce de protéger les espèces hautement menacées et leurs habitats. Le Fonds mondial pour la nature travaille également depuis des années pour aider à conserver la nature et à protéger les espèces menacées.
