L'identification des faucons peut être difficile lorsque vous n'avez qu'un ou deux aperçus rapides. Parfois, d'autres oiseaux peuvent ressembler à des faucons à certains égards, comme planer sur de larges ailes. Il est utile de combiner tous les indices disponibles pour déterminer ce que type de faucon vous repérez.
Dans certains cas, vous pouvez exclure une espèce sur la base d'un critère tel que l'emplacement géographique, ou identifier positivement une espèce par un trait distinctif de plumage ou de comportement.
Indices d'identification des faucons par aire de répartition géographique
Les aires de répartition des faucons varient à la fois selon l'emplacement et selon la saison. Le faucon à pattes rugueuses, par exemple, hiverne dans la plupart des États-Unis continentaux, à l'exception du sud-est. Le Cascades Raptor Centre décrit son aire de reproduction estivale comme atteignant l'extrême nord du Canada et Alaska, séparée de l'aire d'hivernage par une large zone de migration. Il est peu probable que vous en voyiez un dans le sud de l'aire de répartition hors saison.
Si vous êtes à l'est du fleuve Mississippi, vous apercevrez peut-être un faucon à épaulettes rouges ou un faucon aux ailes larges avec son sifflement aigu. Dans les États de l'ouest, vous pourriez apercevoir le faucon ferrugineux avec son dos rouge rouille, ou un faucon à tibia pointu. Buses à queue rousse peut être repéré presque partout dans les 48 états inférieurs.
Utilisez votre situation géographique à votre avantage. Par exemple, vous ne pouvez pas apercevoir des faucons du Michigan qui ne sont originaires que du nord du Canada ou de l'Alaska. Comprenez votre emplacement actuel et l'aire de répartition du faucon afin d'exclure (ou d'identifier correctement) l'oiseau que vous avez repéré.
Identification du faucon par apparence et profil
Certains faucons sont nommés pour une caractéristique visuelle distinctive, ce qui les rend faciles à identifier, comme le faucon à queue rousse, le faucon à épaulettes, le faucon gris et le faucon noir.
Ce n'est pas toujours fiable, cependant. Le Laboratoire d'ornithologie Cornell décrit plusieurs variations de couleur chez les faucons à queue rousse, en fonction du sexe, de l'âge et de l'emplacement. Les juvéniles peuvent avoir la queue baguée et les variantes rousses ont la poitrine et le ventre brun rougeâtre.
Les faucons buteo comme le faucon à épaulettes ont tendance à avoir de larges ailes et des queues courtes et en éventail. Ils sont généralement plus gros que les faucons du genre Accipter comme l'autour des palombes, qui ont des ailes plus courtes mais des queues plus longues.
Reconnaître le comportement de vol
Les faucons chassent en vol, et leurs diverses habitudes de vol peuvent fournir des indices pour leur identification. Le site Annenberg Learner's Journey North décrit comment les faucons peuvent repérer d'autres faucons qui tournent dans un thermique et les rejoindre pour attraper le même trajet. Cela peut conduire à la formation d'un grand groupe de faucons encerclant, appelé « bouilloire ».
Les faucons du genre Buteo, comme le Faucon à queue rouge, chassera en planant sur des thermiques ascendants avec peu de volets. Ils glissent régulièrement au lieu de se balancer d'un côté à l'autre comme un urubu.
Les faucons du genre Acccipter, comme l'autour des palombes, volent rapidement avec agilité pour surprendre leurs proies. Plutôt que de planer, ils ont tendance à voler en ligne droite avec quelques volets d'aile suivis d'un vol plané.
Indices sur le type d'habitat
Les Buteos en plein essor préfèrent les zones ouvertes avec une végétation basse, comme le faucon à pattes rugueuses, qui se reproduit dans le nord sans arbres toundra. Beaucoup, comme la buse à queue rousse, planent et tournent en rond pour surveiller le mouvement des proies ci-dessous.
Les plus petits Accipiters comme le faucon à reflets pointus préfèrent un habitat boisé dense où ils peuvent tendre une embuscade à leurs proies avec une chasse rapide et agile parmi les arbres, attrapant parfois d'autres oiseaux en vol.
Types les plus courants de faucons nord-américains
Il existe plus de 1 000 espèces d'oiseaux en Amérique du Nord.
Voici les types de faucons nord-américains que vous pouvez trouver :
- Buse à ailes larges
- Faucon noir
- Grand faucon noir
- l'épervier de Cooper
- Faucon grue
- Buse rouilleuse
- Faucon gris
- l'épervier de Harris
- Autour des palombes
- Faucon à épaulettes rouges
- Faucon à queue rouge
- Faucon en bordure de route
- Faucon à pattes rugueuses
- Faucon acéré
- Buse à queue courte
- L'épervier de Swainson
- Buse à queue blanche
- Buse à queue de zone
Ces faucons peuvent être trouvés dans toute l'Amérique du Nord, y compris le Mexique et le Canada.