Le biome de la toundra qui s'étend de l'Alaska à la Sibérie peut sembler un paysage aride, mais de nombreux types d'insectes différents vivent dans la toundra. Selon des études scientifiques sur les insectes de la toundra arctique, il existe plus de 2 000 espèces d'insectes dans ce biome froid. Les insectes arctiques les plus courants sont les insectes volants comme les moustiques et les moucherons, bien qu'il existe également plusieurs espèces d'insectes terrestres.
Les moustiques
Le moustique est l'insecte volant le plus répandu dans la toundra. Selon les rapports de la Commission d'aménagement du territoire de l'Alaska, il existe plus de 30 espèces de moustiques rien qu'en Alaska. En été, les moustiques peuvent être une nuisance et parfois même un danger pour la santé des mammifères de la toundra comme le caribou et les humains. Pendant les hivers froids de la toundra, les moustiques survivent en convertissant l'eau de leur corps en glycérol, un produit chimique qui agit comme un antigel.
Moucherons
Les moucherons sont de minuscules insectes volants parfois appelés « no-see-ums » qui vivent dans la toundra. Ils planent en grands groupes dans des poches d'air chaud au-dessus des étangs arctiques, des lacs, de la végétation et autour des mammifères. Certaines espèces de moucherons sont également des insectes piqueurs qui peuvent nuire aux mammifères et aux humains pendant les mois d'été.
Autres insectes volants
La toundra abrite également d'autres insectes volants comme les mouches à chevreuil, les mouches à viande et même les bourdons. De nombreuses espèces d'insectes volants entrent en dormance pendant les mois froids et réapparaissent au printemps et en été. Les mouches à viande se rassemblent autour des animaux et de la végétation en décomposition. Les mouches à viande sont généralement de couleur sombre, vert foncé ou noir avec un éclat métallique. Les abeilles arctiques se sont adaptées au froid en faisant pousser une fourrure épaisse sur leur corps et en battant des ailes pour augmenter leur chaleur corporelle.
Collemboles
Les collemboles sont de petits insectes terrestres qui vivent dans la toundra. Ces insectes arctiques à six pattes vivent au sol dans des zones humides comme les parterres de feuilles, la végétation dense ou les bancs de neige. Leurs corps mesurent généralement entre un quart de millimètre et huit millimètres, et leur couleur varie du blanc au violet. Les collemboles sont nommés pour leur capacité à sauter à l'aide d'un appendice fourchu ou d'une queue au bout de leur abdomen.
Autres insectes de l'Arctique vivant au sol
Différents types de coléoptères, charançons, araignées, vers et autres insectes terrestres vivent dans la toundra. De nombreux insectes terrestres se nourrissent de végétation basse comme la mousse et le lichen, et certaines espèces d'insectes arctiques vivent sous les rochers. Les charançons qui vivent dans la toundra vivent généralement dans la végétation en décomposition et la mangent. D'autres insectes prédateurs comme les araignées mangent les nombreuses espèces d'insectes volants de l'Arctique ainsi que des insectes terrestres comme les coléoptères.