Un écosystème est une organisation qui comprend tous les organismes vivants (composants biotiques) d'une zone ainsi que son environnement physique (composants abiotiques), fonctionnant ensemble comme une unité.
Composants biotiques
Les composants biotiques sont des organismes vivants au sein d'un écosystème particulier. Ils incluent:
- producteurs primaires
- herbivores
- carnivores
- omnivores
- décomposeurs
Composants abiotiques
Les composants abiotiques sont les parties non vivantes de l'environnement dans lesquelles vivent les organismes, telles que la lumière du soleil, l'eau ou l'humidité, le sol, etc.
Niveaux trophiques
Les organismes d'un écosystème dépendent les uns des autres pour leur subsistance. Les niveaux trophiques font référence à la position respective des organismes au sein des chaînes ou réseaux alimentaires écologiques. Le niveau le plus bas contient les producteurs primaires ou plantes vertes. Les organismes de deuxième niveau ou les herbivores dépendent des plantes vertes pour leur alimentation. Les carnivores, qui se nourrissent des herbivores, constituent un troisième niveau. Enfin, les décomposeurs (bactéries et champignons) décomposent les organismes morts et les déchets en nutriments utilisables par les producteurs.
Exemple de flux d'énergie
Une chaîne alimentaire commence lorsque les plantes utilisent l'énergie de la lumière du soleil (photosynthèse) pour produire de la nourriture. Les herbivores, comme les zèbres, mangent des plantes. Ensuite, les consommateurs secondaires, comme les lions, mangent des zèbres. Quand un lion meurt, les décomposeurs brisent son corps.
Fonction d'un écosystème
La fonction d'un écosystème est de contribuer à son auto-entretien, y compris le maintien de l'habitat faunique.