Que s'est-il passé au paléolithique ?

Si vous ne pouvez pas attendre la prochaine version de votre téléphone, tablette ou ordinateur, soyez patient. C'est probablement pour assez bientôt. Soyez simplement heureux de ne pas avoir vécu à l'âge paléolithique, qui a duré d'environ 2,6 millions à environ 10 500 ans. En raison des outils simples utilisés, cette époque est également appelée l'âge de pierre. Cependant, de nombreuses espèces d'humains primitifs ont vécu au cours de cette période et de grands progrès ont été réalisés dans leurs sociétés.

Bien que les premiers humains aient commencé à vivre en Afrique, à la fin du paléolithique, ils s'étaient propagés aux autres continents. Les quatre périodes de changement climatique - les périodes glaciaires - qui se sont produites faisaient partie de la motivation des humains à se déplacer. Les températures ont chuté, les glaciers se sont étendus et le niveau de la mer a baissé. En réponse, certains des premiers humains se sont adaptés au changement, tandis que d'autres ont voyagé vers de nouvelles régions. Des ponts terrestres reliaient les continents, il y a donc environ 150 000 ans, les humains ont commencé à s'installer au Moyen-Orient. Il leur a fallu encore 90 000 ans avant de se diriger vers l'Australie, et encore plus longtemps pour atteindre l'Asie centrale et orientale.

Les premiers humains n'avaient pas de scies sauteuses ou de perceuses électriques, mais ils ont développé un certain nombre d'outils utiles au quotidien. Les premiers comprenaient des copeaux de pierre robustes ou des « flocons » pour couper la viande, les produits végétaux et le bois. De grosses pierres à main sont devenues des marteaux pour préparer des aliments, comme casser des os pour obtenir de la moelle. Après environ un million d'années, de plus gros outils de coupe ont été créés. Les pierres plates en forme de larme servaient de haches et étaient si pratiques qu'elles duraient encore un million d'années. Il y a environ 40 000 ans, les anciens humains ont trouvé de nouveaux matériaux de fabrication d'outils. L'os était utilisé pour fabriquer des lances en forme de harpon, des hameçons et des aiguilles à coudre. La recherche de nourriture est devenue plus sophistiquée avec l'invention d'un lanceur de lance. Le chasseur tenait le gadget dans sa main et l'utilisait pour guider la lance lorsqu'il la lançait, améliorant la distance, la précision et la force du lancer.

Vous n'imaginez peut-être pas Cro-Magnons en tant qu'artistes, mais c'est à leur époque, environ 31 000 avant J.-C., que la peinture rupestre a commencé. Les murs et les plafonds étaient les toiles, les minéraux étaient utilisés comme peinture et les doigts et les poils d'animaux étaient devenus des pinceaux. Ces peintres étalent également de la peinture en soufflant dans un tube. Bien que la plupart des illustrations soient des chevaux et des bisons, d'autres icônes animales, notamment des bovins, des cerfs, des chèvres et des ours, ont également été découvertes dans des grottes. Les humains étaient rarement les sujets des artistes. Les peintres n'ont pas signé leur travail, mais ils ont laissé des empreintes de main comme identification. Les chercheurs pensent que ces peintures avaient un caractère religieux. Peut-être Cro-Magnons idolâtrait-il certains animaux, ou peut-être priaient-ils les esprits pour une chasse réussie. Les Cro-Magnons européens ont également façonné des bijoux à partir d'os, de dents, de coquillages et d'argile et ont sculpté des figures d'animaux, de personnes et de symboles de fertilité.

Les premiers humains étaient en grande partie des nomades, voyageant probablement en groupes familiaux élargis. La nourriture provenait de deux sources. Les chasseurs, les mâles, attrapaient les animaux pour se nourrir. Les femelles cueillaient des plantes pour compléter leurs repas. À l'époque paléolithique, le feu était utilisé pour préparer la nourriture, ce qui la rendait plus facile à manger. Il y a plus de 300 000 ans, les chasseurs-cueilleurs néandertaliens vivaient en Afrique et en Asie. Ils ont recherché en groupes des animaux, utilisant du feu, des outils de pierre et des lances pour tuer. Cependant, les chasseurs étaient souvent ceux qui étaient tués. Cro-Magnon était plus habile à trouver de la nourriture. Ils ont compris la migration des animaux, alors ils ont suivi leur proie. Les armes se sont améliorées: ils avaient des arcs et des flèches et des lances de lance.