Les anciens constructeurs ont reconnu la valeur de la construction en pierre. Que vous regardiez cinq mille ans dans l'histoire ou à peine deux cents ans, les architectes qui ont utilisé la pierre comme support ont régulièrement vu leurs bâtiments leur survivre. Des pierres comme le calcaire et le grès ont été utilisées dans le passé parce qu'elles sont facilement coupées du sol. Les pierres plus dures, comme le granit, sont plus courantes aujourd'hui et sont capables de résister aux intempéries pendant de plus longues périodes.
Granit
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Le granit est une roche ignée commune trouvée dans toute la terre. Il est composé principalement de feldspath et de quartz avec de plus petites quantités de minéraux supplémentaires. Le granit est utilisé car il résiste aux intempéries et à l'abrasion; il supporte un poids important et peut être poli pour un éclat. Selon le département de géologie de l'université wesleyenne, le granit a été utilisé dans la construction de monuments depuis que la grande pyramide de Gizeh en était recouverte de gros blocs. Il est exploité depuis le 19ème siècle dans les Amériques. Le Washington Monument à Washington D.C. est en grande partie composé de granit.
Marbre
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De nombreux architectes grecs et romains ont utilisé le marbre comme support de construction, selon Granite Land. Le marbre est disponible dans une grande variété de couleurs avec des motifs complexes. Le Taj Mahal en Inde est construit avec du marbre blanc poli. Selon la légende indienne, Shah Jahan prévoyait de construire un Taj Mahal assorti de l'autre côté de la rivière en marbre noir. Le marbre est issu de la métamorphose du calcaire ou de la dolomie. Plus le calcaire est pur, plus le marbre sera blanc. Au cours de la métamorphose, les minéraux recristallisent pour former une pierre plus solide et plus dense.
Calcaire
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Les monuments les plus anciens du monde sont en calcaire. Les pyramides de Gizeh ont été construites en blocs de calcaire entourés d'une couche de granit. Le Colisée romain a été construit en calcaire. C'est une pierre sédimentaire composée de créatures marines organiques fossilisées comme les palourdes, les coraux, les brachiopodes et les bryozoaires. Le calcaire est doux, facilement coupé et sculpté et largement disponible, c'est pourquoi de nombreuses personnes anciennes l'ont utilisé. Il est particulièrement sensible aux intempéries et s'érode lorsqu'il est exposé à l'eau et au vent. C'est probablement pourquoi les pyramides étaient recouvertes de granit, une pierre de revêtement plus dure.
Grès
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Le grès, comme le calcaire, est une roche sédimentaire. Le grès est fait de sable fossilisé et solidifié. Les particules de sable doivent avoir un diamètre compris entre 0,1 mm et 2,0 mm pour être qualifiées de grès. Les particules plus petites qui se solidifient sont appelées schiste ou siltite. Le sable est généralement un mélange de grains de quartz et de feldspath avec de la calcite, du gypse ou de l'argile cimentant la pierre. Ankhor Wat en Thaïlande est entièrement fait de grès. Le processus de construction a été un tel succès qu'à partir de ce moment-là, la construction en grès a été appelée le «style d'Angkor Wat».
