Vous avez peut-être lu sur la rareté de l'or, en partie parce que l'or est un métal très convoité. Il est attrayant, précieux et ne se corrode pas et ne ternit pas comme beaucoup d'autres métaux. Les bijoux en or bien entretenus peuvent rester dans leur état d'origine pendant des milliers d'années. L'or est en effet considéré comme un métal rare – 5 000 tonnes de la Terre ne fournissent qu'environ 20 grammes d'or – mais de nombreux autres métaux sont beaucoup plus rares.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
En termes d'abondance dans la croûte terrestre, le métal le plus rare est le francium, car il y a moins d'une once dans le monde à un moment donné. Cependant, vous pourriez décrire de nombreux métaux artificiels comme étant encore plus rares car ils existent à peine.
Qu'est-ce que le métal
Les métaux sont partout autour de vous: les bijoux en or, en argent ou en platine que vous portez, le fer, l'acier et le cuivre qui composent votre voiture et le papier d'aluminium que vous utilisez pour couvrir vos aliments. La plupart des métaux sont malléables, se déforment puis reprennent leur forme d'origine lorsque de petites charges leur sont appliquées, mais restent défectueux sous une pression plus importante. Près d'un quart de la planète est constitué de métaux, et les métaux représentent environ les deux tiers de tous les éléments. La résistance, le point de fusion élevé et la conductivité thermique et électrique des métaux expliquent leur large éventail d'applications.
Métaux rares
Deux des métaux les plus rares au monde sont le rhodium, estimé à trois parties par milliard dans l'univers, et l'osmium, estimé à environ 0,6 partie par milliard dans l'univers. Par comparaison, l'aluminium et le fer représentent respectivement 8,1% et 5% de la croûte terrestre. D'autres métaux naturels sont beaucoup plus rares que le rhodium et l'osmium car ils sont instables, ce qui signifie qu'ils n'ont pas un seul isotope stable et naturel. Par exemple, moins d'une once de francium existe dans le monde à un moment donné. C'est parce que ça ne dure pas longtemps. Sa demi-vie est de 22 minutes. Après 22 minutes, la moitié se désintègre en un autre élément, comme l'astate ou le radium.
Métaux artificiels
Un métal rare pourrait également être décrit comme un métal qui n'existe que pendant une courte période – il n'existe pas du tout la plupart du temps. Les métaux artificiels hautement radioactifs flerovium, oganesson, moscovium et Livemorium ont des demi-vies de 2,1 secondes, 0,9 de seconde, 0,09 de seconde et 0,06 de seconde, respectivement. Le métal artificiel le plus rare est peut-être la tennessine, car aucune demi-vie n'a jamais été enregistrée. Seuls quelques atomes de chacun de ces métaux ont été fabriqués.