La gravure rupestre est l'une des plus anciennes entreprises humaines, datant d'au moins 77 000 ans. La permanence des pierres transforme les gravures en objets décoratifs solides, en signes, en mémoriaux et en pierres tombales. La technologie a changé la façon dont la gravure de roche est réalisée, mais le processus est également possible avec des outils primitifs. Aujourd'hui, il existe de nombreuses techniques à la disposition de toute personne intéressée par ce domaine spécialisé.
Sablage
La gravure de roche moderne est plus facile à réaliser en utilisant le sablage. Bien que l'utilisation de machines de sablage soit antérieure au XXe siècle, elles ne se sont généralisées à la gravure rupestre qu'après 1930. La mécanique d'une sableuse est simple. De petites particules de sable sont projetées vers un rocher, usant progressivement sa surface. Le sable peut être éjecté par air comprimé ou vapeur, et les fines particules permettent une précision dans n'importe quel dessin ou lettrage gravé. Comme il y a peu d'effort physique, le graveur peut terminer un projet plus rapidement que les méthodes plus anciennes. Les sableuses varient en taille selon le type de projet. Les petites pierres gravées personnalisées sont des cadeaux fréquents, et les graveurs utilisent des sableuses aussi petites qu'un stylo à encre pour créer ces objets.
Pochoirs
Tout comme le sablage a rationalisé le processus de sculpture dans la roche, la technologie a également considérablement amélioré le processus de création et d'application de motifs de gravure sur les surfaces de pierre. Les pochoirs sont la méthode la plus populaire pour tracer un motif de gravure de roche avant le sablage. Les appareils modernes peuvent transférer des motifs dessinés à la main ou photographiques sur un adhésif qui est directement appliqué sur l'objet à graver. Ces pochoirs peuvent impliquer des détails considérables et une miniaturisation sans compliquer le processus de gravure. Une fois appliqué, un pochoir oblige la sableuse à ne couper que les contours du dessin, laissant le reste de la surface de la pierre intact. Les résultats sont éblouissants, car même les photographies les plus complexes peuvent être facilement gravées sur des surfaces dures avec cette technique. Souvent, un logiciel informatique est utilisé pour élargir les options créatives de toute conception de pochoir.
Burin
Certains graveurs modernes utilisent encore des méthodes plus anciennes qui datent d'avant l'utilisation généralisée du sablage. Un burin est un outil en acier développé pour couper la roche et d'autres surfaces dures. C'était un élément commun dans la boîte à outils de l'artisan pendant des centaines d'années, et les premières formes de publication imprimée utilisaient également des burins pour créer des modèles pour la copie de masse. Le graveur sculptait directement dans la roche à l'aide du burin, et le processus était long et minutieux. Le concept du burin est toujours utilisé aujourd'hui, mais les burins modernes sont plus avancés sur le plan technologique. Au lieu d'un outil à semi-conducteurs qui fonctionne comme un couteau, les burins d'aujourd'hui ont des pointes pulsantes qui peuvent vibrer en une roche des milliers de fois par minute. Ils soulagent la pression physique sur le graveur et accélèrent le processus global.