Les forêts tropicales humides couvrent plus de 30 millions de kilomètres carrés. Les forêts pluviales tempérées ajoutent 300 000 kilomètres carrés (116 000 milles carrés). Ces chiffres semblent énormes, mais ils ne représentent qu'environ 6 pour cent de la surface de la Terre - pourtant le les forêts tropicales fournissent plus de 40 pour cent de l'oxygène de la Terre et contiennent plus de la moitié de la biomasse. Ce sont des raisons suffisantes pour vouloir comprendre le climat et l'écosystème de la forêt tropicale.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Chaque écosystème est intimement lié à son climat. Les arbres de la forêt tropicale profitent de l'approvisionnement constant et abondant en eau du climat pour s'étendre toujours plus haut. Leurs hautes branches créent ensuite un environnement humide et ombragé en dessous - un climat auquel d'autres organismes se sont ensuite adaptés. Les températures affectent également la forêt tropicale. Là où une forêt tempérée typique n'aura qu'une douzaine ou deux grandes espèces d'arbres sur une étendue de deux acres, la forêt tropicale humide aura plus de 200 espèces d'arbres distinctes dans la même zone. Le même genre de diversité s'affiche également dans d'autres catégories: reptiles, amphibiens, oiseaux et insectes.
Le changement climatique rapide pourrait affecter la forêt tropicale en augmentant la température et en poussant les animaux vers des régions plus éloignées de l'équateur avec des températures plus froides. températures, mais de plus grandes fluctuations saisonnières auxquelles ils doivent s'adapter, tandis que les organismes qui restent dans les forêts tropicales s'adaptent aux températures plus élevées ou meurent en dehors.
Climat et écosystème
Chaque écosystème est intimement lié à son climat. Les seuls organismes qui peuvent prospérer dans un climat particulier sont ceux qui ont évolué pour s'adapter au mélange spécifique de température, d'humidité, de variations saisonnières et d'autres éléments de ce climat. À leur tour, les organismes d'un écosystème contribuent à créer le climat. Dans la forêt tropicale, par exemple, les arbres profitent de l'approvisionnement constant et abondant en eau du climat pour s'étendre toujours plus haut. Leurs hautes branches créent ensuite un environnement humide et ombragé en dessous - un climat auquel d'autres organismes se sont ensuite adaptés.
Forêts tropicales tempérées et tropicales
Les deux tiers des forêts pluviales tempérées du monde se trouvent le long de la côte nord-ouest du Pacifique de l'Amérique du Nord. Ces forêts et leurs homologues en Nouvelle-Zélande, en Chine et en Australie reçoivent 150 à 500 centimètres (60 à 200 pouces) de précipitations chaque année. Les forêts tropicales humides atteignent 200 à 1 000 centimètres (80 à 400 pouces) en un an. Les climats de forêt tropicale humide ont peu ou pas de variation saisonnière, tandis que les climats tempérés ont généralement quatre saisons.
Les forêts tropicales humides tropicales et tempérées sont caractérisées par de grands arbres qui créent une canopée bien au-dessus du sol. Certaines plantes se sont adaptées au climat sous la canopée en poussant comme épiphytes, ce qui signifie qu'elles poussent sur les branches ou les troncs des plus gros arbres. Une autre similitude entre les forêts tropicales humides et tempérées est la façon dont le cycle des nutriments dépend de la décomposition des matières végétales mortes qui tombent au sol.
Unicité des forêts tropicales humides
Les énormes quantités de précipitations, le manque de variation saisonnière et les températures élevées du climat de la forêt tropicale humide se combinent pour encourager la croissance des écosystèmes les plus divers sur Terre. Là où une forêt tempérée typique n'aura qu'une douzaine ou deux grandes espèces d'arbres sur une étendue de deux acres, la forêt tropicale humide aura plus de 200 espèces d'arbres distinctes dans la même zone.
Le même genre de diversité s'affiche également dans d'autres catégories: reptiles, amphibiens, oiseaux et insectes. Tous les éléments climatiques uniques de la forêt tropicale humide conduisent à un écosystème unique.
Changement climatique et forêt tropicale humide
Vous ne pouvez pas citer un seul facteur climatique responsable de l'incroyable biodiversité du climat de la forêt tropicale humide. Vous pouvez cependant dire que les créatures de la forêt tropicale sont maintenant adaptées pour s'adapter à chaque aspect de leur environnement. Par exemple, dans un scénario de changement climatique rapide, la température de la forêt tropicale pourrait augmenter et forcer certains organismes à s'éloigner de l'équateur pour rester dans leur plage de température optimale. Mais plus ils s'éloignent de l'équateur, plus ils rencontreront de changements saisonniers - et de variations de température plus importantes.
Pendant ce temps, les espèces dans ce scénario qui resteraient où la température est constante tout au long de l'année seraient confrontées à la nécessité de s'adapter à des températures plus élevées ou de périr. D'une manière ou d'une autre, le changement climatique rapide met en place une course entre le rythme d'évolution et le rythme de changement de l'environnement.