La biomasse est une quantité de matière biologique, généralement décrite en termes de perte nette ou de gain net pour un laps de temps spécifique. Cette valeur est typiquement exprimée en termes de poids sec, ou elle peut être définie en termes d'un seul élément tel que le carbone ou l'azote. Le calcul peut être utilisé pour évaluer les changements d'un individu, d'une population d'individus ou d'un écosystème entier. En sachant comment calculer les changements de biomasse, vous pouvez évaluer la santé et l'aptitude d'un système biologique, comme une forêt ou une zone humide.
Il est toujours important de préciser la période de temps pour laquelle la biomasse est calculée. La biomasse est généralement exprimée comme un changement net de la biomasse, car il peut y avoir des changements importants dans la biomasse au cours de la période de temps désignée. Le calcul est défini comme :
En soustrayant la diminution de la biomasse de l'augmentation brute de la biomasse, le changement net de la biomasse globale pour la période de temps spécifiée est déterminé.
L'équation ci-dessus peut être utilisée pour étudier les changements réels de la biomasse. Par exemple, de nombreux experts en foresterie et exploitation forestière s'intéressent à l'augmentation nette de la biomasse pour un peuplement forestier (un groupe d'arbres dans la même zone qui partagent des caractéristiques similaires, y compris l'âge et Taille). En prenant des mesures forestières spécifiques, l'augmentation brute approximative de la biomasse des arbres pour le peuplement peut être calculée. Cependant, l'augmentation brute de la biomasse n'est souvent pas égale à l'augmentation nette de la biomasse. Si une infestation d'insectes attaquait les arbres, d'importantes pertes de biomasse pourraient se produire. De plus, les tempêtes et autres conditions météorologiques pourraient faire tomber un certain nombre d'arbres, les rendant inutiles pour le forestier. Ces pertes doivent être évaluées et soustraites de l'augmentation brute calculée de la biomasse des arbres pour vraiment évaluer l'augmentation utilisable de la biomasse nette des arbres.
