Comment les humains perturbent l'écosystème

Les humains affectent les écosystèmes à la fois directement et indirectement, et ces effets peuvent aller de minimes à catastrophiques. Grâce à la combustion de combustibles fossiles, les humains ont perturbé la composition de l'air respirable, modifié la qualité du sol et de l'eau et ont modifié les types et la répartition des plantes et des animaux autour de la globe. Ces effets peuvent agir singulièrement, bien qu'ils agissent plus fréquemment de concert les uns avec les autres au sein des écosystèmes.

Depuis la révolution industrielle, la dépendance de l'humanité à la combustion de combustibles fossiles a entraîné des changements dans le dioxyde de carbone atmosphérique concentrations, la fréquence et l'intensité de l'ozone atmosphérique et du smog, et la production d'autres gaz à effet de serre puissants tels que l'oxyde nitreux et le méthane. De plus, l'augmentation de la production agricole et l'utilisation d'engrais à base d'azote ont épuisé les sols essentiels nutriments, a augmenté le transport d'azote et de phosphore vers les ruisseaux et les rivières et a conduit à la dégradation de l'eau qualité.

À mesure que la population humaine augmentait, la quantité de terres nécessaires pour loger et nourrir tout le monde a également augmenté. Pour accueillir la population croissante, l'habitat essentiel pour d'autres plantes et animaux a diminué, entraînant une réduction des populations de divers oiseaux, poissons, mammifères et plantes. Avant l'empiétement humain, certaines espèces clés, comme le loup gris, étaient essentielles au maintien des populations de cerfs, l'une de leurs principales sources de nourriture. Les populations de cerfs ont augmenté dans tout le pays en raison du manque de prédation par les loups gris, devenant des ravageurs dans de nombreuses communautés.

Comme dans tous les écosystèmes, de nombreux composants, sinon tous, sont connectés d'une manière ou d'une autre. Par conséquent, les altérations d'une composante, telle que la qualité du sol, peuvent affecter d'autres composantes, telles que la qualité de l'eau et la biodiversité. Par exemple, l'application excessive d'engrais dans le Midwest agricole des États-Unis a entraîné une dégradation de la qualité de l'eau dans l'ensemble du Bassin versant du fleuve Mississippi, y compris la zone hypoxique, ou dégradée par l'oxygène, du golfe du Mexique, qui influence les régions locales et régionales pêcheries.

Bien que tous les impacts sur les écosystèmes ne soient pas réversibles, il existe plusieurs façons de minimiser et d'inverser les effets négatifs induits par l'homme. Les technologies vertes qui réduisent la dépendance aux combustibles fossiles, diminuent les déchets et ont une faible empreinte carbone peuvent faire des différences mesurables sur la qualité de plusieurs écosystèmes. Par exemple, l'utilisation des transports publics et du covoiturage peut réduire les émissions de carbone gazeux, les sources d'énergie alternatives produisent moins d'atmosphère les contaminants et la réduction de la dépendance à l'agriculture à grande échelle peuvent aider à réduire la pollution des sols et de l'eau en minimisant l'utilisation excessive de produits synthétiques les engrais.