La savane tropicale est un biome de prairie trouvé dans les zones proches de l'équateur terrestre, entre le tropique du Cancer et le tropique du Capricorne. Dans les savanes tropicales, la lumière du soleil joue un rôle important dans la santé et la nutrition de la faune et des plantes de la région. L'intensité de la lumière du soleil dans ces zones fait des savanes tropicales l'une des régions les plus chaudes du monde. Des savanes tropicales existent en Afrique orientale et centrale, en Australie et dans des pays d'Amérique du Sud tels que le Venezuela et la Colombie.
Animaux
Le soleil fournit la lumière du jour aux animaux diurnes de la savane, ou aux animaux actifs pendant la journée. Les animaux diurnes comptent sur le soleil pour les aider à éviter les prédateurs et à trouver des points d'eau. De nombreuses espèces de la savane sont herbivores ou mangeuses de plantes. Ils dépendent du soleil pour fournir de l'énergie à la vie végétale de la savane, qui est leur source de nutrition. Parmi les ongulés herbivores vivant dans la savane africaine figurent les zèbres, les phacochères, les girafes, les buffles d'eau et les éléphants. Le soleil fournit également de la chaleur aux reptiles à sang froid des savanes tropicales, comme les serpents et les crocodiles, et aide à réguler leur température corporelle.
Les plantes
Semblables aux plantes d'autres biomes, les plantes de la savane tropicale utilisent la photosynthèse pour transformer le dioxyde de carbone en aliments, tels que les sucres et les composés organiques. La lumière du soleil fournit aux plantes l'énergie nécessaire pour effectuer la photosynthèse. Comme les savanes tropicales sont si proches de l'équateur, les plantes reçoivent 10 à 12 heures d'ensoleillement pendant la plupart des jours de l'année. Un autre terme pour la savane tropicale est « prairies », ce qui est largement dû à la quantité d'herbes vivaces dans ce biome. Les herbes dans les savanes tropicales poussent entre 3 et 6 pieds. Les savanes tropicales australiennes comprennent des eucalyptus, qui sont des foyers communs pour les koalas, et des acacias.
Climat
L'intensité du soleil dans les savanes tropicales crée un environnement extrêmement chaud pendant la majeure partie de l'année. La température mensuelle moyenne dans les savanes tropicales est de 64 degrés Fahrenheit. Les savanes tropicales connaissent deux saisons par an: la saison sèche et la saison des pluies. Pendant la saison sèche, les savanes tropicales reçoivent moins de 4 pouces de pluie par mois. En conséquence, de nombreux arbres et plantes de la savane tropicale ont un degré élevé de tolérance à la sécheresse pour supporter l'intensité du soleil et le manque d'eau. La saison sèche a lieu pendant les mois d'hiver, d'octobre à février.
Récupération des feux de forêt
La chaleur du soleil provoque des incendies de forêt endémiques pendant la saison sèche de la savane tropicale. Alors que certains animaux sont capables d'échapper aux incendies de forêt en courant, la vie végétale du biome n'est pas aussi chanceuse et le feu consomme la plupart de la végétation au-dessus de la surface de la terre. Cependant, de nombreux arbres et herbes de la savane tropicale ont des racines profondes, qui restent indemnes du feu. Lorsque le sol redevient humide, les racines utilisent leurs réserves d'amidon pour renouveler le processus de croissance. Avec la lumière du soleil pour la photosynthèse, les plantes se régénèrent et se remettent des incendies de forêt précédents.
