L'homéostasie décrit le processus par lequel les organismes maintiennent activement l'état stable (ou assez stable) des conditions nécessaires à leur survie. L'homéostasie peut faire référence à des processus qui se produisent dans un organisme individuel, tels que le maintien d'une température constante ou l'équilibre des nutriments vitaux. L'homéostasie peut également exister dans un sens plus large, en référence à des forces écosystémiques ou sociétales.
Le développement de l'homéostasie par Cannon
Le terme «homéostasie», ainsi que les principes qui l'accompagnent, a été initialement proposé par le psychophysiologiste américain Walter Bradford Cannon en 1930. Cannon a développé ses principes d'homéostasie basés en partie sur le travail du concept de Claude Bernard du « milieu intérieur », qui présentait la notion d'équilibre des cellules face aux les forces. Cannon a adapté cette idée aux organismes dans leur ensemble, à la fois physiologiquement et psychologiquement.
Faire preuve de constance
Le premier principe d'homéostasie fourni par Cannon est que tous les organismes vivants font preuve de constance. C'est-à-dire qu'ils ont un environnement interne relativement stable et cohérent au sein d'un système ouvert. Le principe de l'homéostasie nécessite également la notion qu'il doit y avoir des mécanismes à l'œuvre qui permettent aux organismes de maintenir cette constance.
Changement et résistance au changement
Pour que la constance demeure à l'intérieur d'un organisme, tout changement - provenant de forces intérieures ou extérieures - doit à son tour être contré par une résistance au changement. Afin de maintenir un état stable, un être vivant qui tend vers le changement doit avoir des facteurs automatiques qui résistent à ce changement. Par exemple, une augmentation de la température corporelle est automatiquement contrée par des mécanismes biologiques (tels que transpiration pour créer l'évaporation de l'humidité sur la peau) qui agissent pour ramener le corps à un état plus constant Température.
Mécanismes de régulation
Cannon a en outre postulé que l'état homéostatique est déterminé par un système de régulation composé de plusieurs mécanismes coopératifs qui fonctionnent pour maintenir l'homéostasie par le biais simultané ou séquentiel actes. Un exemple de ceci est la régulation de la glycémie dans un corps par l'insuline, le glucagon et d'autres hormones complémentaires. Cela nécessite plusieurs mécanismes d'action, tous travaillant ensemble pour maintenir les niveaux appropriés.
Autonomie organisée
Le dernier principe de l'homéostasie suggéré par Cannon est que bien que le processus d'homéostasie soit automatique, il ne se produit pas au hasard ou par hasard. Cannon postule plutôt que l'homéostasie est le résultat final d'un gouvernement autonome organisé d'un organisme.