L'Idaho est connu sous le nom de « Gem State » car il contient 72 types différents de pierres précieuses et semi-précieuses. Les pierres précieuses de l'Idaho peuvent être trouvées dans tout l'État, en particulier dans les sites miniers et les lits de cours d'eau. Le seul autre endroit sur la planète qui a une plus grande variété de pierres précieuses est l'Afrique. Le joyau de l'état de l'Idaho est le grenat étoilé. Dans tout l'État, il existe de nombreux sites de chasse aux pierres précieuses populaires où les amateurs peuvent trouver des gisements de corindon, de jaspe, d'agate, d'opale, de grenat, de topaze et de zircon.
Emplacements à l'échelle de l'État
Explorez d'anciens dépotoirs miniers où les intempéries et l'érosion exposent des spécimens minéraux, car ce sont de bons sites de collecte. Dans tout l'État, le corindon minéral se présente dans une variété de couleurs. Ceux-ci incluent le corindon rouge transparent, le rubis de pierre précieuse et la variété bleue, le saphir de pierre précieuse. Le corindon se concentre dans les gisements placériens et est récupéré à l'aide d'un tamis de la même manière que l'or placérien. Les grenats sont également présents dans tout l'État dans une variété de types de roches.
Nord de l'Idaho
À l'extérieur de St. Maries, sur la fourche est d'Emerald Creek dans la forêt nationale de Panhandle, des grenats almandites de qualité gemme se trouvent dans le gravier placérien du lit du ruisseau. Ces grenats vont du violet au rouge et sont importants pour leurs étoiles, appelées grenats étoilés. La plupart des collectionneurs creuseront en fait dans le substrat rocheux et utiliseront des écrans pour récupérer ces pierres précieuses. Pour collecter des grenats étoilés dans la région, vous devez payer un petit droit de permis au US Forest Service. Les bancs de gravier le long des ruisseaux Rhodes et Orofino dans le comté de Clearwater, près de Pierce au sud, contiennent également des dépôts de corindon.
Centre de l'Idaho
Vous trouverez des gisements de placers de corindon dans le bassin Stanley du comté de Custer et dans l'affluent Gold Fork de la rivière Payette dans le comté de Valley. Entre McCall et New Meadows, en amont de Goose Creek, dans le centre-est de l'État, se trouve également un site de corindon, connu sous le nom de Rocky Flat. Recherchez des nodules d'agate, dont les couleurs vont du blanc, du gris au bleu-gris, le long de Road Creek, un affluent de l'embranchement est de la rivière Salmon entre l'aire de loisirs nationale Sawtooth et l'aire nationale Sawtooth Forêt.
Sud-ouest de l'Idaho
Les opales de feu attirent les chiens de roche jusqu'à Squaw Butte, à 80 km au nord de la ville d'Emmett dans le comté de Gem, où l'on trouve des opales rose cerise et saumon. Le jaspe le plus connu de l'Idaho est le « jaspe Bruneau », une pierre de qualité gemme rouge et verte trouvée dans le canyon Bruneau situé à 80 km au sud de la ville de Bruneau dans le comté d'Owyhee.
Sud-est de l'Idaho
Le gisement d'opale Spencer est situé à 5 miles au nord-est de la ville de Spencer, près de la frontière du Montana. De nombreux gisements d'opale sont situés du côté sud d'Opal Mountain, mais certains sont couverts par des concessions minières brevetées ou non brevetées. L'un des meilleurs gisements de la région est la mine Deer Hunt, qui est ouverte au creusement par des chiens de roche pour un prix fixe par livre.