La biosphère comprend tous les organismes vivants sur Terre, y compris les êtres humains et autres animaux, plantes et micro-organismes, ainsi que la matière organique qu'ils produisent. Le terme « biosphère » a été inventé par Eduard Suess en 1875, mais a été affiné dans les années 1920 par Vladimir Vernadsky pour désigner son usage scientifique actuel. La biosphère a cinq niveaux de structure organisationnelle.
Les biomes de la Terre
La biosphère est divisée en régions appelées biomes. Les biomes sont le plus grand des cinq niveaux organisationnels. Les scientifiques classent les biomes en cinq types principaux: aquatiques, désertiques, forestiers, herbeux et toundra. La principale raison de classer la biosphère en biomes est de souligner l'importance de la géographie physique sur les communautés d'organismes vivants. Un biome peut contenir plusieurs écosystèmes et est défini par la géographie, le climat et les espèces indigènes de la région. Les facteurs pour déterminer le climat comprennent la température moyenne, la quantité de précipitations et l'humidité. Lors de la classification des espèces, les scientifiques se concentrent traditionnellement sur les types de végétation indigènes d'une région particulière.
Caractéristiques de l'écosystème
Les écosystèmes sont la deuxième classification organisationnelle lors de l'examen des cinq niveaux de la biosphère. Un écosystème contient des facteurs biotiques tels que les animaux et les plantes, et des facteurs abiotiques tels que l'oxygène, l'azote et le carbone. Les écosystèmes sont divisés en fonction de l'interaction et du transfert d'énergie. Au sein de chaque écosystème, l'énergie est consommée et la matière est recyclée sous forme de produits chimiques et de nutriments entre différents groupes d'organismes et leur environnement. Un exemple de base est que producteurs primaires, comme les plantes, tirent leur énergie du soleil grâce à la photosynthèse. Les consommateurs, comme les animaux, mangent les plantes pour obtenir de l'énergie. Lorsque les animaux meurent, les décomposeurs mangent les corps et libèrent des produits chimiques qui enrichissent le sol, permettant aux plantes de pousser.
Communautés d'espèces
Une communauté est le troisième niveau d'organisation de la biosphère. De multiples populations d'espèces forment une communauté. Les communautés partagent un habitat ou un environnement particulier. Les communautés dans un endroit particulier sont limitées aux espèces qui peuvent survivre compte tenu des facteurs abiotiques de la région tels que la température, le pH et les nutriments présents dans l'air et le sol. Les communautés d'espèces sont également limitées par des facteurs biotiques tels que les prédateurs et les sources de nourriture disponibles.
Nombre de population
Une population, le quatrième niveau de la biosphère, comprend tous les membres d'une même espèce vivant dans un habitat particulier. Une population peut comprendre des milliers de membres ou seulement quelques centaines de membres. L'ajout ou le retrait d'une population peut affecter tout un écosystème. Les espèces indicatrices sont des groupes importants que les scientifiques utilisent pour déterminer la santé d'un écosystème, tandis que la présence d'espèces clés peut avoir des effets profonds sur l'écosystème dans son ensemble.
À la base: les organismes
Les organismes, le dernier niveau de la biosphère, sont définis comme des créatures vivantes qui utilisent l'ADN pour se répliquer. Les organismes individuels sont appelés individus, tandis que les groupes d'organismes sont considérés comme une espèce. Les organismes sont généralement classés de deux manières: par leur structure cellulaire ou par la manière dont ils obtiennent de l'énergie. La structure cellulaire divise les organismes en procaryotes, avec un ADN flottant à l'intérieur des cellules sans noyau, et en eucaryotes, dont l'ADN est contenu dans le noyau de la cellule. Les organismes sont considérés soit comme des autotrophes, comme les plantes, qui obtiennent de l'énergie en se nourrissant, soit comme des hétérotrophes, comme les animaux, qui doivent consommer d'autres organismes pour obtenir de l'énergie.
