Chaque écosystème est composé de trois grandes composantes: producteurs, consommateurs et décomposeurs.
Les producteurs sont des organismes qui créent de la nourriture à partir de matière inorganique. Les meilleurs exemples de producteurs sont les plantes, les lichens et les algues, qui convertissent l'eau, la lumière du soleil et le dioxyde de carbone en glucides. Les consommateurs sont des organismes qui ne peuvent pas créer leur nourriture. Au lieu de cela, ils consomment la nourriture générée par les producteurs ou consomment d'autres organismes qui ont à leur tour consommé les producteurs. De nombreux insectes et animaux sont des consommateurs. Les décomposeurs décomposent la matière organique morte ou mourante. Des exemples de décomposeurs comprennent les mangeurs de détritus tels que les vers de terre et les cloportes, ainsi que certains champignons et bactéries. Les animaux charognards peuvent également être considérés comme des décomposeurs.
Les producteurs sont le fondement de tout écosystème. Ils créent la matière, ou biomasse, qui soutient le reste de l'écosystème.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Tous les écosystèmes dépendent des activités des producteurs. Ces organismes – les plantes sur terre et les algues sur l'eau – transforment la lumière du soleil et les matières inorganiques en nourriture.
Qu'est-ce qu'un producteur ?
Les producteurs sont par définition autotrophes, ce qui signifie qu'ils s'auto-alimentent. Ce groupe d'organismes utilise l'énergie solaire (photosynthèse) – ou plus rarement des réactions chimiques inorganiques (chimiosynthèse) – pour créer de la nourriture sous forme de molécules riches en énergie comme les glucides. Ce processus, la synthèse du dioxyde de carbone en composés organiques, est appelé production primaire et est indirectement ou directement lié à la survie de toute vie sur Terre.
Le rôle des plantes et des lichens dans les écosystèmes terrestres
Les plantes et les lichens sont les principaux producteurs terrestres. Les arbres, les arbustes, les vignes, les graminées, les mousses et les hépatiques sont les principaux producteurs dans les climats tempérés et tropicaux. Dans l'Arctique, où les plantes ne sont pas aussi bien équipées pour survivre, les lichens – des organismes symbiotiques constitués d'algues photosynthétiques ou de cyanobactéries et de champignons – sont les principaux producteurs.
Dans la zone tempérée et tropicale, un réseau trophique peut commencer par l'herbe, par exemple. L'herbe pousse en convertissant l'énergie du soleil et du dioxyde de carbone en ses tissus et en glucides stockés. Une chenille grignote l'herbe mais finit par être mangée par un oiseau. Un chat prédateur mange alors l'oiseau. Lorsque le grand félin meurt, son corps se décompose à l'aide de décomposeurs et fournit des molécules inorganiques qui à leur tour nourrissent les producteurs de plantes de l'écosystème.
Dans l'Arctique, ce réseau de vie théorique est généralement plus court. Le lichen pousse sur un rocher, les rennes mangent le lichen, puis quand les rennes meurent, leurs corps nourrissent les charognards et les décomposeurs.
Le rôle des algues dans les écosystèmes aquatiques
Les algues sont un large groupe de plantes aquatiques ou d'organismes végétaux qui contiennent de la chlorophylle. Ils sont à la base de tous les réseaux de vie aquatique. Bien que les algues ressemblent souvent aux plantes terrestres, elles manquent de structures telles que des tiges, des feuilles et des racines. De plus, les algues peuvent aller de minuscules organismes unicellulaires comme les diatomées (microalgues) à de grands organismes multicellulaires comme le varech (macroalgues).
Dans un réseau trophique marin, les algues sont la base. Le phytoplancton, une variété d'algues unicellulaires, est consommé par le zooplancton, qui est ensuite consommé par les crustacés, les poissons et les baleines. Les crustacés, poissons et baleines sont à leur tour consommés par d'autres organismes dont l'homme.
Dans tout écosystème, les producteurs sont à la base de l'ensemble de la chaîne alimentaire. Tous les autres organismes dépendent des activités de création d'aliments des producteurs primaires.