La photosynthèse est le processus de conversion de l'énergie du soleil en énergie chimique ou en sucre. En plus d'alimenter l'écosystème terrestre, le processus photosynthétique recycle le dioxyde de carbone en oxygène.
Des cellules végétales spécialisées appelées chloroplastes, qui contiennent le pigment vert chlorophylle, facilitent le processus de photosynthèse.
La fonction principale de la photosynthèse est de convertir l'énergie du soleil en énergie chimique pour la nourriture. À l'exception de certaines plantes utilisant la chimiosynthèse, toutes les plantes et tous les animaux de la Terre l'écosystème dépendent en fin de compte des sucres et des glucides produits par les plantes à travers photosynthèse.
Un sous-produit du processus photosynthétique est la libération d'oxygène dans l'atmosphère. Comme le filtre à air de la nature, la photosynthèse absorbe du dioxyde de carbone nocif, un sous-produit de la respiration animale, et produit de l'oxygène qui peut ensuite être utilisé pour la respiration animale.
La photosynthèse convertit la lumière du soleil en énergie chimique sous forme de sucre. Ce sucre est ensuite décomposé par la respiration cellulaire pour alimenter la vie au niveau cellulaire. Nous respirons de l'oxygène et exhalons du dioxyde de carbone, tandis que les plantes respirent du dioxyde de carbone et exhalent de l'oxygène. La photosynthèse est donc la source ultime de la nourriture que nous mangeons et de l'air que nous respirons.