Les signes des belettes

Les trois types de belettes présentes en Amérique du Nord laissent toutes des signes similaires lorsqu'elles sont présentes dans leur habitat. Les aires de répartition de la belette rousse (Mustela nuvalis), de la belette à queue courte (Mustela erminea) et de la belette à longue queue (Mustela frenata) se chevauchent dans plusieurs régions du continent, selon le « National Audubon Society Field Guide to Mammals ». La belette à longue queue a la plus large distribution de tous les carnivores trouvés en Amérique du Nord, il est donc probable que vous ayez vu des signes de cette créature, que vous le réalisiez ou pas.

Votre meilleure chance de repérer et d'identifier les traces de belette est dans la boue ou le sable mou près de l'eau ou après une légère chute de neige. Toutes les belettes possèdent cinq orteils sur leurs pattes avant et arrière, mais dans leur élan, seuls quatre orteils apparaissent généralement. Les traces des trois espèces sont similaires, les seules différences étant la taille de la trace et la distance qui les sépare. La plus petite belette a une distance plus courte entre les foulées; la plus grande belette à longue queue peut parfois avoir 20 pouces entre les foulées lorsqu'elle bondit. Les belettes marchent en plaçant le pied arrière là où se trouvait le pied avant, laissant un ensemble de traces côte à côte au fur et à mesure. Le pied avant de la belette est plus large que le dos, tandis que le pied arrière est plus long. Les belettes voyagent rarement en ligne droite, car elles zigzaguent d'avant en arrière dans une recherche frénétique de proies, explorant chaque crevasse et recoin pendant qu'elles chassent.

Les excréments que les belettes laissent derrière eux sont similaires entre les espèces, à l'exception du fait que les types plus petits créent des excréments plus petits. La couleur est normalement une nuance sombre de noir ou de brun. Le scat est mince, long, généralement en segments et effilé à une extrémité. Dans de nombreux cas, les excréments de la belette contiennent de petits morceaux d'os ou les poils de son dernier repas. Recherchez ce signe de belettes sur des rondins, des souches ou des affleurements rocheux, où les belettes aiment déféquer.

Pendant les périodes de neige profonde lorsque vous êtes dans les bois, cherchez des trous dans la neige où la belette a sauté et plongé en dessous pour tenter de localiser des proies telles que des souris et des campagnols. Vous remarquerez peut-être des traces de traînée loin d'un trou si ces efforts ont été fructueux, ainsi que la présence de sang. Les belettes ne sucent pas le sang de leurs victimes - une croyance populaire avant que plus d'informations à leur sujet ne fassent surface - mais elles le lèchent. Les belettes ont l'habitude de stocker toutes les proies supplémentaires qu'elles parviennent à tuer. Vous pouvez tomber sur une cache de rongeurs morts tels que des campagnols sous une bûche.

Les belettes ont des glandes anales capables de laisser derrière elles une odeur désagréable et piquante. Il accompagne souvent leurs traces et ressemble à l'odeur d'un autre membre de la famille, la mouffette. Cependant, l'odeur de belette n'est pas aussi forte. Les belettes émettent une variété de sons, y compris des cris stridents, des cris aigus, des ronronnements et des trilles gazouillant en succession rapide. Les belettes ont recours au sifflement lorsqu'elles se sentent effrayées ou menacées de danger.