Lorsqu'elle est chauffée, la zéolite minérale produit de grandes quantités de vapeur absorbée par l'eau qui l'entoure. Il a donc été nommé d'après le mot grec "zeo" signifiant bouillir. Alors que la zéolite peut être trouvée naturellement, la plupart des utilisations commerciales nécessitent une production synthétique. Les zéolites sont couramment utilisées comme adsorbants dans les industries nucléaire, agricole, du chauffage, de la réfrigération, des détergents et de la construction. Le minéral est même utilisé pour la désintoxication et la litière pour chat.
Forme naturelle
Les zéolites naturelles se forment sur les roches volcaniques en raison de la réaction entre les eaux alcalines et souterraines. Ils peuvent également être trouvés dans des bassins marins peu profonds après s'être formés pendant des milliers ou des millions d'années. La zéolite naturelle n'est pas aussi pure que son homologue synthétique.
Processus naturels
Des techniques d'exploitation à ciel ouvert sont utilisées en Arkansas, en Idaho et au Nouveau-Mexique pour extraire des zéolites naturelles. Le minerai est dynamité et décapé avant traitement (concassé, séché ou broyé). Le minerai broyé est expédié en sacs ou en vrac. Le minerai concassé est tamisé pour éliminer les matières fines pour un produit plus granuleux. La plupart des zéolites sont fournies par l'Europe de l'Est, l'Europe de l'Ouest, l'Australie et l'Asie.
Procédés de synthèse
Sol-gel est le nom de l'un des procédés les plus populaires utilisés pour la production synthétique. La réaction dépend des niveaux de pH, du temps d'ensemencement, de la température et du modèle utilisé. D'autres métaux peuvent être facilement ajoutés au mélange. Les zéolites synthétiques sont fabriquées avec de la silice et de l'alumine, qui sont parmi les composants minéraux les plus abondants sur terre. Par conséquent, l'approvisionnement en zéolithes n'est pas limité; en raison de son faible coût, il est utilisé et mis à disposition par un grand nombre d'industries (et sous différentes formes), selon le procédé utilisé pour le fabriquer. Utilisez un site Web de comparaison comme Nextag pour rechercher différents types et prix. Les produits Zeolite peuvent également être trouvés dans votre centre commercial local ou sur le marché de la construction de maisons.