Qu'on l'appelle la forêt boisée, une forêt ou une autre variante du nom, une parcelle de terrain occupée par les arbres et les autres êtres vivants associés aux arbres sont ce que les biologistes spécialisés en écologie appellent un communauté. D'autres exemples de communautés seraient les communautés de prairies et les communautés de zones humides. Chaque communauté a une suite d'organismes qui vivent, interagissent et fonctionnent ensemble. Dans les bois, un ensemble particulier d'arbres et d'autres plantes font partie de la communauté.
Fougères
Les fougères sont des plantes communes dans les bois dans de nombreuses régions du monde. Les États-Unis à eux seuls comptent des dizaines d'espèces de fougères indigènes présentes dans leurs forêts. Parce qu'elles se reproduisent par des spores, les botanistes classent les fougères dans la catégorie des plantes non florifères. La feuille ou la fronde d'une fougère est souvent divisée ou divisée en plusieurs parties distinctes appelées folioles. Lorsque les folioles sont encore divisées, ces subdivisions sont appelées sous-folioles. Cet effet de division donne à de nombreuses fougères leur aspect de dentelle.
Fleurs sauvages
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De nombreuses plantes poussent au ras du sol dans les bois et ont des tiges qui ne deviennent pas dures et ligneuses comme celles des arbres et des arbustes. Les botanistes utilisent le terme «herbacé» pour décrire cette caractéristique. La plupart des plantes communément appelées fleurs sauvages qui poussent dans les bois sont des plantes herbacées. Des exemples sont les orchidées sauvages, telles que la pantoufle de la dame rose, et un groupe de plantes appelées trilles qui ont des feuilles et des parties florales par trois. Un trille des bois commun est le trille rouge.
Chênes dans les bois
La plupart des forêts ou des terres boisées abritent de nombreuses espèces d'arbres dans les bois, mais certains types d'arbres dominent souvent une zone donnée. L'un d'eux est le groupe d'arbres que les botanistes appellent les chênes. Il existe de nombreuses essences de chêne. Collectivement, ils dominent les forêts dans de nombreuses régions. Dans l'est des États-Unis, le châtaignier américain dominait autrefois les bois. Cependant, une maladie fongique envahissante a presque anéanti le châtaignier, et maintenant plusieurs espèces de chênes ont pris sa place en tant qu'arbres dominants dans de nombreuses régions.
Arbustes
Les arbustes sont comme les arbres en ce sens qu'ils ont des tiges ligneuses. La distinction entre un grand arbuste et un petit arbre peut être imprécise, mais en général les arbustes sont relativement petits. À maturité, ils occupent une couche dans les bois bien en dessous de la canopée formée par les arbres les plus hauts des bois. Quelques exemples d'arbustes communs incluent le laurier de montagne, les azalées sauvages, l'hamamélis et les myrtilles sauvages.