Chez les plantes à fleurs, les structures reproductrices femelles qui produisent des graines sont contenues dans les carpelles de la fleur. Un carpe se compose du stigmate, du style et de l'ovaire. L'ovaire contient des ovules (œufs) qui deviennent des graines une fois fécondés.
Les graines se forment lorsque les gamètes mâles contenus dans le pollen entrent en contact avec les gamètes femelles (ovules) par un processus appelé pollinisation. De nombreuses plantes dépendent des animaux pollinisateurs tels que les abeilles ou les papillons pour transférer le pollen de l'anthère d'une fleur au stigmate d'une autre fleur. Du stigmate, le pollen descend la structure en forme de tube appelée style dans l'ovaire où la fécondation des ovules a lieu. Une fois fécondés, les ovules se transforment en graines.
Les angiospermes sont le groupe le plus important et le plus commun de plantes à graines. Les angiospermes sont des plantes vasculaires qui produisent à la fois des fleurs et des fruits. Le fruit de l'angiosperme renferme la graine, fournissant nourriture et protection à l'embryon en croissance. Des exemples d'angiospermes comprennent le maïs, le blé, les roses et les pommiers.
Les gymnospermes sont des plantes vasculaires qui portent des graines « nues », c'est-à-dire des graines non enfermées dans les fruits. Le groupe de gymnospermes le plus connu est celui des conifères (tels que les pins et les sapins). Les graines de conifères sont contenues dans les cônes au lieu des fleurs.
