En Amérique du Nord, les espèces de loups les plus courantes sont les loups gris et les loups gris du Mexique. Les loups vivent généralement en meutes de cinq à huit loups et utilisent diverses méthodes pour communiquer entre eux. Les loups communiquent par des hurlements, des poses visuelles et le langage corporel. Cependant, leur sens et leur forme de communication les plus développés sont leur odorat.
Les loups utilisent leur odorat pour chasser, pour marquer et comprendre le territoire de la meute, pour s'engager dans des relations sociales avec la meute, et plus encore.
Wolf Sens de l'odorat: les faits
Un animal qui est sous le vent du loup peut être suivi par son odeur grâce à l'étonnant sens de l'odorat du loup. Par beau temps, un loup peut sentir sa proie à environ 1,75 mille de distance. Au fur et à mesure que la meute de loups se rapproche de la proie, ils manœuvreront devant la proie pour la confrontation finale.
Juste par l'odorat du loup, la meute peut trouver et identifier les autres membres de la meute. Les scientifiques pensent que les loups sont peut-être capables de dire l'âge et le sexe du loup par leur seule odeur. Ils peuvent également éviter d'autres prédateurs ou ennemis grâce à ce système de détection.
Une fonction
Le loup a deux glandes odorantes: une près de son arrière et une autre près de la base de la queue. Ces glandes peuvent être utilisées pour marquer le territoire du loup, qui peut aller de 50 à 1 000 miles carrés. Les loups dominants de la meute (à la fois mâles et femelles) utilisent des mictions surélevées pour marquer le sentier avec de l'urine et des excréments tous les 100 mètres.
Ils ont tendance à marquer les limites de leur territoire deux fois plus que le centre. Ces limites indiquent aux autres meutes de loups de rester à l'écart et que la zone est déjà occupée. Une meute de loups défendra son territoire contre une autre meute de loups, si nécessaire.
L'étonnant sens de l'odorat fonctionne également comme une protection. Ils pourront sentir la présence d'autres meutes, de loups plus grands et plus dominants, les frontières du territoire, etc.
Identification
Un nez de loup détient la clé de son incroyable odorat. Les loups ont un odorat environ 100 fois supérieur à celui des humains et ils utilisent ce sens aiguisé pour chasser.
Par rapport aux chiens domestiques, la plupart des loups sauvages ont un niveau de reconnaissance olfactif encore plus élevé. Dans un nez de loup, la partie réceptive à l'odorat est près de 14 fois plus grande qu'un nez humain. Bien que le nez du loup excelle dans la détection des odeurs, la surface odorante doit être pliée plusieurs fois pour tenir dans une si petite zone sur le visage du loup.
Importance
Les loups, comme certaines races de chiens, aiment se rouler dans des objets nauséabonds, comme une carcasse en décomposition. Ils baissent d'abord la tête et les épaules, puis se frottent pour enduire le reste de leur corps et de leur fourrure de l'odeur. Les scientifiques ne savent pas exactement pourquoi les loups « roulent odeur », mais ils ont plusieurs théories.
Une théorie est que les loups veulent se familiariser, ainsi que le reste de la meute, avec un parfum particulier. Une autre théorie est que le roulement de parfum déguise le propre parfum des loups dans un but particulier. La théorie finale est que le roulement d'odeur rend le loup plus attirant pour les autres loups.
Caractéristiques
Les phéromones sont des marqueurs chimiques utilisés pour communiquer avec d'autres loups. Des glandes spécialisées situées au bout de la queue, des orteils, des yeux, des organes sexuels et de la peau sécrètent ces phéromones, qui produisent une odeur individualisée, semblable à une empreinte digitale humaine. En sentant ces phéromones, les loups mâles peuvent dire quand les loups femelles sont prêtes à s'accoupler. Ceci, ainsi que les aspects sociaux de l'odeur et de l'odorat d'un loup en font un élément central du processus d'accouplement.
Par exemple, la femelle alpha ne s'accouplera avec aucun mâle, et tous les mâles ne sentiraient pas la femelle alpha en chaleur et n'essaieraient pas de s'accoupler avec elle, car cela irait à l'encontre de l'ordre social de la meute.
