S'étendant sur près de 2 200 milles de l'Alabama aux États-Unis au Nouveau-Brunswick, au Canada, la chaîne des Appalaches est l'une des régions tempérées les plus riches au monde. Abritant plus de 200 espèces d'oiseaux et plus de 6 000 espèces de plantes, les Appalaches offrent aux visiteurs une diversité étonnante.
Grands animaux
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L'orignal habite la partie la plus septentrionale des Appalaches. Pesant 1 000 livres ou plus, ces gros animaux errent dans les bois profonds et les zones humides du Massachusetts au Canada. Les cerfs de Virginie sont abondants sur toute la longueur de ces montagnes et peuvent être souvent aperçus.
Les ours noirs sont également nombreux, mais ils sont timides et difficiles à trouver. Il en va de même pour les lynx roux et les coyotes, bien que les castors soient également en abondance et soient signalés périodiquement par les visiteurs.
Les wapitis ont été réintroduits dans la région au fil des ans dans certaines parties de la Caroline du Nord, de la Pennsylvanie et du Tennessee. S'ils ne sont pas observés, leur clairon distinctif peut parfois être entendu. Les sangliers sont également une espèce contenue dans une région plus petite, peuplant certaines parties du parc national des Great Smoky Mountains.
Petits animaux
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Une abondance de petits animaux comme les écureuils, les tamias, le raton laveur et l'opossum vivent tout au long des Appalaches. Les espèces plus rares comprennent le renard, le porc-épic, le vison et le rat musqué. Avec une variété de salamandres et de lézards, les serpents, à la fois venimeux et non venimeux, habitent les bois et les zones rocheuses des montagnes.
De nombreux ruisseaux et quelques étangs sont alimentés par des sources et leur eau froide nourrit la truite. L'achigan, le poisson-chat et la brème sont également abondants dans ces eaux.
Des oiseaux
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Avec 255 espèces différentes identifiées, il serait difficile de répertorier tous les oiseaux des Appalaches. Certaines des espèces les plus uniques comprennent les engoulevents et les attrape-mouches tandis que les oiseaux chanteurs sont abondants partout dans ces montagnes. Le gros gibier à plumes comme le dindon et le tétras est très commun et les faucons, les aigles et les faucons parcourent le ciel à la recherche de proies.
Fleurs sauvages
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Selon une étude de 1999 de Kartesz et Meacham, 6 374 espèces végétales sont documentées dans les Appalaches. Les scientifiques pensent que le nombre réel est cinq ou six fois plus élevé. Les montagnes sont bien connues pour les azalées et les rhododendrons. Le laurier, le jack-in-the-pulpit, l'ancolie, le trille et le laurier des marais recouvrent certains coteaux et la salsepareille sauvage pousse dans les bois secs et ouverts. L'ortie des bois peut être trouvée de plus en plus épaisse dans certains champs.
La plupart de ces espèces fleurissent au printemps et en été, mais la verge d'or, la dentelle de la reine Anne, l'oxalide et l'aster peuvent être trouvés à l'automne et, parfois, au début de l'hiver.
Des arbres
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Les forêts sont décrites comme des feuillus mixtes avec des chênes et des caryers, les espèces d'arbres les plus courantes dans les Appalaches. Une poignée d'érables et de hêtres sont également dans le mélange. Au nord, les épicéas et les sapins abondent. L'extrémité sud des montagnes est plus diversifiée en espèces que toute autre forêt en Amérique du Nord avec du tilleul, des tulipiers, des frênes et des magnolias parmi la variété.
