Largement considérés comme un modèle brillant d'adaptabilité évolutive par de nombreux biologistes, les crabes sont apparus pour la première fois il y a plus de 500 millions d'années et sont toujours aussi forts. Ces crustacés possèdent un système nerveux complexe et utilisent une combinaison de sens pour chasser des proies ou se cacher des prédateurs. S'avérant très adaptables, différentes familles ou espèces de crabes s'épanouissent dans le monde entier dans les environnements d'eau douce et d'eau salée.
Crabes fouisseurs
L'enfouissement est une adaptation de survie qui sert à deux fins, qui aident toutes les deux la population globale de crabes. Les crabes s'enfouissent dans le sol sablonneux autour d'eux pour éviter les prédateurs et créer un endroit sûr pour pondre leurs œufs. Cette adaptation aide non seulement à protéger les crabes des animaux situés plus haut dans la chaîne alimentaire, mais aussi de manière drastique augmente les chances d'éclosion des œufs et offre aux jeunes crabes une protection initiale lorsqu'ils émergent pour la première fois de l'œuf.
La plupart des crabes perdent périodiquement leur carapace dure ou leur exosquelette au fur et à mesure qu'ils grandissent, passant peu de temps dans une phase de carapace molle jusqu'à ce qu'ils développent une nouvelle carapace. Mais les bernard-l'ermite contournent cette période en utilisant des coquilles laissées par d'autres créatures, abandonnant leur ancienne coquille et s'en appropriant une autre au fur et à mesure qu'ils grandissent. Parfois, ils utilisent des objets sans coque comme des bouchons de bouteille pour se protéger et dans un cas célèbre, ce plus intelligent des adaptations de bernard-l'ermite ont même conduit l'une des petites créatures à s'installer dans une grande pièce de Lego.
Conseils
Une étude scientifique menée sur deux espèces de bernard-l'ermite, nom scientifique Pagurus hirsutiusculus et Pagurus granosimanus, a montré que les crabes développent en fait un goût plus raffiné pour certains types de coquilles comme ils vieillissent.
L'anatomie d'un crabe
L'anatomie d'un crabe révèle plusieurs avantages évolutifs qui aident à expliquer pourquoi cet animal est si adaptable. Les crabes ont cinq paires de pattes différentes, qui permettent un mouvement rapide dans le sable ainsi que la capacité de se déplacer d'un côté à l'autre aussi rapidement que d'avant en arrière. Les crabes utilisent leurs yeux pour voir à la fois la lumière ultraviolette et visible, ce qui leur permet de voir aussi bien de jour que de nuit. Une carapace extérieure dure offre une protection contre les prédateurs, en plus des pinces du crabe, qu'il utilise pour chasser ses proies ou combattre les prédateurs.
Stade de développement
Les crabes commencent à s'adapter à leur environnement même au stade embryonnaire et larvaire. Lors de tests en laboratoire, des espèces comme le limule à cheval montrent une capacité surprenante à s'adapter aux niveaux de salinité de l'eau pour les rendre spécifiquement conçues pour prospérer dans cet environnement particulier. Cette capacité d'adaptation n'apparaît presque jamais au stade de développement de nombreuses espèces et offre aux crabes un avantage naturel quel que soit l'environnement dans lequel ils vivent. Tout compte fait, vous trouverez des crabes prospérant partout, de l'eau douce aux profondeurs de l'océan et à la terre près du rivage.
Adaptations localisées du crabe pour la survie
La famille des crabes présente des variations massives entre les espèces. Par exemple, les crabes pois ne mesurent que quelques millimètres de large, tandis que le célèbre crabe araignée japonais a des pattes pouvant mesurer plus de 12 pieds de long. Les crabes sont omnivores, ce qui leur permet de manger à la fois la vie végétale et animale locale et s'avère un atout fort pour que chaque espèce s'adapte à son propre écosystème localisé.
