Une définition de la prolifération d'algues est la croissance rapide et l'accumulation de phytoplancton, une petite et simple plante aquatique flottante, en eau douce ou en eau salée. Les proliférations d'algues sont parfois appelées marées rouges en raison de la teinte que la prolifération donne à l'eau. Cependant, les fleurs ne sont ni de marée ni exclusivement rouges.
Algues sont le maillon inférieur de la chaîne alimentaire et jouent un rôle important dans tout écosystème aquatique. Mais une prolifération d'algues peut être une trop bonne chose. Les quantités excessives d'algues peuvent présenter des risques pour la vie végétale et animale environnante ainsi que pour les humains qui utilisent l'eau pour la pêche ou les loisirs.
Définition et causes de la floraison des algues
Selon la définition de la prolifération d'algues, ce sont des phénomènes naturels déclenchés par l'augmentation de la température de l'eau et de la lumière du soleil qui offrent des conditions de croissance parfaites pour les petites plantes. Cependant, de nombreuses organisations scientifiques, telles que la National Oceanic and Atmospheric Administration, sont désormais en regardant de plus près les types d'activités humaines qui ont contribué à l'augmentation significative des algues récentes fleurit.
Les engrais riches en azote et en phosphore utilisés dans les champs agricoles et les aménagements paysagers résidentiels font partie des sujets de préoccupation. La pluie lave les engrais dans les systèmes d'eau où ils alimentent différentes espèces d'algues.
Les eaux usées provenant des fosses septiques et des stations d'épuration municipales libèrent également des nutriments en excès dans les cours d'eau, ce qui peut stimuler la croissance des algues. Des scientifiques de l'organisation environnementale internationale Sea Web soupçonnent changement climatique peut également jouer un rôle dans les proliférations d'algues.
Fleurs d'algues nuisibles
Parmi les milliers d'espèces d'algues, un nombre relativement faible libère des toxines qui empoisonnent la vie aquatique environnante. La croissance excessive de ces variétés est connue sous le nom de prolifération d'algues nuisibles.
Dans certains cas, les toxines des algues se frayent un chemin jusqu'au chaîne alimentaire tuant des tortues, des dauphins et d'autres animaux qui ingèrent les toxines directement ou par l'intermédiaire d'espèces intermédiaires qui se nourrissent d'algues.
Les humains sont vulnérables aux algues qui s'accumulent dans les coquillages, comme les palourdes, les moules et les pétoncles, récoltés à des fins commerciales. Les mollusques infectés peuvent provoquer une intoxication paralysante des mollusques qui affecte le système nerveux et peut arrêter la respiration et entraîner la mort.
Fleurs d'algues bleu-vert
Une cyanobactérie, ou algues bleu-vert bloom, est parfois appelé écume d'étang. La couverture épaisse et mousseuse d'algues présente des risques pour la santé des humains et des animaux domestiques.
Les proliférations d'algues bleu-vert peuvent provoquer des irritations cutanées telles que des cloques et de l'urticaire. Si de l'eau contenant des algues est inhalée ou avalée, elle peut causer de graves problèmes hépatiques, rénaux et neurologiques pouvant être mortels.
Problèmes environnementaux
Les efflorescences d'algues causent également des problèmes dans un écosystème aquatique. Une croissance excessive d'algues peut bloquer la lumière du soleil et retarder la croissance d'autres plantes, qui peuvent fournir des habitats importants pour les animaux aquatiques. Les algues peuvent également s'accumuler dans les branchies des poissons et d'autres animaux et étouffer leur respiration.
Lorsque d'importantes proliférations d'algues meurent et se décomposent, elles peuvent épuiser la majeure partie de l'oxygène disponible dans une zone ou un système aquatique, le rendant inhabitable pour d'autres formes de vie.
Conséquences économiques
La science n'a commencé que récemment à étudier les causes et les effets des proliférations d'algues. S'il reste encore beaucoup à apprendre sur les mécanismes biologiques, les conséquences économiques sont claires.
Les pêcheurs commerciaux, les pêcheurs de coquillages, les marchands de fruits de mer et les restaurants perdent collectivement des millions de dollars lorsque les proliférations d'algues arrêtent la pêche. Les industries du tourisme et des loisirs souffrent lorsque les proliférations d'algues sur les côtes et les rives des lacs éloignent les gens de l'eau.