Les thrips, communément appelés Thunder Flies ou Thunder Bugs, sont de minuscules insectes dont la longueur varie d'un vingt-cinquième de pouce à un huitième de pouce. Ils ont des antennes courtes et des pattes courtes. Généralement noires, jaunes ou brunes, elles peuvent avoir des marques rouges, noires ou blanches. Certains ont des ailes.
Aux États-Unis et au Canada, il existe 264 espèces de thrips, selon le département d'entomologie de l'Université de Floride. La plupart se nourrissent de plantes, mais certains sont des prédateurs. Certains thrips sont considérés comme nuisibles tandis que d'autres sont des insectes bénéfiques qui se nourrissent d'acariens, d'autres insectes, de pollen et de spores fongiques.
Malgré les nombreux types de thrips, la plupart suivent un cycle de vie similaire, passant par la métamorphose aux stades d'œuf, de nymphe, de nymphe et d'adulte.
Œuf
La femelle thrip déposera ses œufs dans les fentes qu'elle crée dans les tissus des feuilles à l'aide de ses ovipositeurs. Les œufs sont en forme de rein et gros par rapport au thrip. Chaque thrip femelle pondra 25 à 50 œufs, qui commenceront à éclore en aussi peu que deux jours, selon l'espèce.
Nymphe
Une nymphe sort de chaque œuf. Le thrip immature ressemble à l'adulte. Cependant, même chez les espèces ailées, la nymphe est aptère. Les nymphes sont plus légèrement colorées que leurs homologues adultes. Au cours de ce stade de développement, le thrip se nourrit et mue au moins deux fois, selon l'espèce.
Prénymphe
Au stade de la prénymphose, la cuticule de la nymphe est séparée de l'hypoderme, mais la cuticule n'est pas encore détachée. Au cours de cette étape, la nymphe ne mange pas et tombe de sa plante hôte dans le sol ou les débris de feuilles en dessous. Chez quelques espèces, la prénymphose peut avoir lieu sur la plante hôte. Selon les espèces, la prépupation peut ne prendre que quelques heures ou jusqu'à plusieurs jours.
Pupe
Bien qu'on l'appelle communément le stade de la nymphe, selon l'Université de Californie Programme intégré de lutte antiparasitaire à l'échelle de l'État, les thrips n'ont pas de véritable stade de pupe comme la plupart des insectes fais.
Le stade de développement a lieu dans des cellules de terre ou des cocons sous le sol, ou chez certaines espèces, sur la plante hôte. De ce stade final de développement, un thrip adulte émergera.
Adulte
Le cycle de vie complet peut être achevé en aussi peu que deux semaines, selon les conditions environnementales. Le cycle peut se répéter jusqu'à huit fois par an, selon les espèces.
Chez les adultes, si l'espèce comprend des mâles, le thrip mâle est généralement plus petit que la femelle. Chez certaines espèces de thrips, la parthénogenèse se produit. Cela signifie que la reproduction a lieu sans fécondation par un mâle.
Les thrips adultes se nourrissent en perçant leur plante hôte et en aspirant les cellules.